自1805年以来，英国皇家海军一直至高无上的统治着世界海洋，但到了20世纪初，工业实力日益增长的的德国认为德国也必须拥有一支强大的海军，德国目标是拥有由38艘战列舰组成的舰队，这是英国皇家海军近100年来最严峻的挑战，为了对抗日益壮大的德国舰队，英国皇家海军大量销毁旧军舰，在全口径大炮战舰概念的基础上开发一种新型战舰，无畏号，这艘具有革命性的战舰使其他所有的战舰都过时了，但是这个举动摧毁了英国皇家海军现存的战列舰优势，从而给德国人一个迎头赶上的机会，双方开始全力生产无畏舰，1914年8月，英国对德国宣战，双方的无畏舰展开了一场大海战，德国挑战英国制海权的胜算有多少呢？
一：无畏战舰的到来
1905年10月2日，一艘只用了四个月就完工的革命性新战舰在英国朴次茅斯下水，这艘名为无畏号的战舰非常先进，先进到一下水立即淘汰了当时世界所有国家的战舰，是什么让这艘船如此与众不同?，以往的火炮战舰只能在在相当短的距离内进行战斗，随着交战范围的扩大，火炮的效能开始下降，长射程范围内，炮弹的弹道增加，火炮射击精度受到多种因素的影响，火力控制变得更加困难，而无畏号的战舰上有一套非常复杂的远程射击系统，使用测距仪来测量与目标之间的距离。从而精准的在远距离打击目标，无畏号还安装了新的蒸汽涡轮动力装置，使她的速度达到21节，成为当时世界上最快的战舰。在吨位和造价与旧式战列舰相差无几的情况下，成功地将火力和战斗力提升到个全新水平，在该舰问世后，一切安装单一口径主炮的新型战列舰均被称为「无畏舰」
1906年10月无畏号完成6个月的试航后证明设计是完全成功的，英国皇家海军马上开始建造四艘姐妹舰的计划，它们和无畏号的区别是安装了一种性能更好的12英寸火炮和主带甲比无畏级少，1907年，英国海军部又一次申请建造四艘无畏舰，第四艘海王星号修改了10门12英寸大炮的布局以提高侧面火力，两个中间炮塔交错排列，允许每个炮塔在一侧交叉发射，1909年批准的另外两艘无畏级战列舰被建造成与无畏号相似的结构，这些舰艇有较重的主装甲带。但由于没有防鱼雷舱壁，水下防护效果较差。1909年批准的还有第一艘“超级无畏舰”，之所以这么叫是因为它升级到了13.5英寸口径的大炮，五个炮塔安装在中线上以确保最大的侧面火力。
1912，英国和德国之间的海上竞赛如火如荼，1912-1913年开工的5艘「伊丽莎白女王」级超无畏舰是第一批使用无油推进系统的英国无畏级战舰，也是英国在第一次世界大战中设计的最成功的战列舰。航速已经达到近25节，是当时最快的战舰，最重要的是，新的15英寸火炮炮弹的重量比13.5英寸口径的火炮要重得多，所以设计师们可以把火炮换成八门炮，而不是通常的十门炮。当它们下水时，毫无疑问是世界上最强大的船只。他们是第一批使用燃油推进系统的英国无畏级战舰，它们的出现，代表了超无畏舰的最终发展趋势-高速战列舰，
二：德国的回应
作为欧洲最强大的工业强国，成为海上强国是德国海军上将阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨的梦想，为了对抗德国最危险的敌人英国，提尔皮茨概述了一项计划，1905年的目标是拥有一支由19艘战舰组成的舰队，一支强大到足以对英国的攻击起到威慑作用的舰队，无畏号号下水后，德国也展开了无畏舰的设计，德国海军从来没有能够保持和皇家海军的建造速度，德国能够建造大型船舶的船厂较少，其效率远远低于英国同行，后者可以在一年内完成一艘无畏级战舰。相比之下，德国船厂通常需要两到三年的时间。德国军舰的武器装备通常比英国军舰差，因为德国人设计原则与英国人不同，认为防护是最重要的，大型主炮会严重削弱了装甲防护的重量，将船体分成大量的、狭窄的、水密的隔间，船的排水量的较大一部分用于装甲，给予船只更多的保护，英国海军的的干船坞限制了船只宽度。德国人没有这样的限制。他们的船拥有更大的横梁，这反过来又允许增加保护措施，包括更大的细分和包括鱼雷舱壁。
第一艘德国无畏级是四艘拿骚级，1908-1909建造的4艘海勾兰级基本沿用了拿骚级的主炮布局，由于制造上的困难和他们对汽轮机的不熟悉，前两级德国无畏级保留了往复式用蒸汽轮机，速度很慢航速，只有19.5节。在航速、稳定性和火力上对无畏号都不具备优势，1909-1911建造的5艘皇帝级开始全面换装蒸汽涡轮主机和新型鱼雷发射管，1912-1913年建造的4艘国王级?是皇帝级的放大版，5个12英寸炮塔全部布置在舰体中心在线?水下防御与防护部位得到进一步加强。国王级也可归入超无畏舰之列。随着战争的开始，德国海军拥有4个级别的17艘无畏舰，
无畏级战舰最重要的是火力、防护和动力的平衡，英国无畏舰的设计倾向于强调火力，无畏级诞生之初，英国海军使用的主要武器是12英寸口径的大炮，其历史可以追溯到1893年。为了提高这种武器的初速、射程和穿透力，炮管长度从35倍口径增加到50倍口径。但高初速的磨损减少了炮管的寿命，为了解决这个问题，皇家海军使用了13.5英寸口径的舰炮，这种舰炮有一种具有更好穿甲弹性能的炮弹，它的可靠性和精确性的结合使它成为英国海军有史以来最好的大型火炮之一。由于初速相对较低，枪管寿命也比较突出。
德国海军的无畏舰也使用12英寸大炮。德国人主要战场是挪威海，那里能见度很低，所以超过12英寸的大炮是没有必要，所以德国人的无畏舰都使用12英寸大炮，德国12英寸口径的大炮与早期英国的12英寸口径的大炮不相上下，使用轻弹时的射程已与英制13.5英时炮不相上下，但德国人对英国人采用了13.5英寸和15英寸口径的大炮未能及时做出反应，从而拉开了火力差距。
火炮的射击需要对不断变化的舰船的移动估计射程诸元，英国海军原来采用了一个模拟计算装置，观察人员不断报告对火炮射程的估计，射程数据信息由机械计算后传送到火炮上，但无法应对射程命运的快速变化，英国海军采用一个更好的系统，该系统依赖于一个中央指挥员，通常安装在船头，使所有的舰炮都能在一个单一的位置进行训练、放置和发射。炮塔的训练角度和高度由指挥员精确无误地传送到每个炮塔上，炮塔上的控制系统自动地设定了目标。
德国人也没有发展出如此复杂的火力控制方法，德国的火控系统非常依赖于炮兵军官的技能来估计射程。在德国战列舰上，火力由装甲指挥塔控制，炮长从舰上指挥官那里接受命令，炮塔控制塔上的指向系统为炮塔提供了一个角度，每个炮塔都单独放置和发射。这种情况可以用德国人打算在相对较近的距离作战来解释。不过德国人的火力控制系统被证明和英国人一样有效。
相对英国的强调火力，德国战列舰的设计倾向于防护，1905年，最先进的战列舰装甲是由克虏伯装甲制成的，一艘无畏级战舰的装甲主要集中在它的主带上，位于水线沿线，以保护船舶的重要地区，主带上的装甲是锥形的，主要是用来抵挡高爆炮弹的攻击，战列舰真正的弱点不是对付炮火，而是对付水下的破坏。英国的无畏舰尤其如此，它缺乏足够的防御鱼雷的能力，无畏级战列舰被设计成只有一个薄薄的装甲覆盖弹仓。相比之下，第一艘德国战列舰配备了1.25英寸的反鱼雷舱壁，保护甲板下所有重要的空间。英国第二级无畏舰也加强了水下保护，把装甲延伸到所有重要的空间，但从“巨人”到“公爵”级又恢复了无畏级的设计，而伊丽莎白女王级和复仇级配备设计用于在尽可能远离船的内部舱壁的情况下引爆鱼雷的反鱼雷凸形装置，英国皇家海军和德国海军也试图通过精心设计的分舱方案来提供水下保护。在这一领域，德国人更成功，因为他们的船有更宽的横梁和更紧密的分舱。
在无畏级之前的战舰的主要推进系统是高速运转的情况下要持续保持良好润滑的往复式发动机，1897年才首次在船上使用的蒸汽轮机有许多潜在的优势，但在1905年是一项未经验证的技术，英国皇家海军大胆决定使用蒸汽轮机，无畏级直接和间接的重量节省了约1000吨，涡轮被证明比往复式机械更可靠，并使船有能力在更高的速度下行驶更远的距离。但早期的涡轮由于涡轮和螺旋桨的不同转速要求而出现问题，齿轮传动涡轮的引入解决了这一问题，另一个问题是在战争开始后才出现的，那时无畏级更频繁地以高速运行，导致冷凝器中的黄铜海水管泄漏，双方的无畏级战舰都曾因这个机械故障而无法行动，与英国船只相比，德国船只使用的是摩擦较小的锅炉和较轻的材料，额外的空间和重量节省可以增加装甲，但英国涡轮和大管锅炉证明是非常可靠，从凯斯号开始，英国所有的无畏舰都是燃油的，德国人则用煤，当完全燃烧时，每磅油比煤多提供30%的热量，石油的优势就很明显了，加油也比重新换煤快得多，也容易得多
英国皇家海军拥有一批训练有素、斗志高昂的无畏战舰船员，一艘无畏级战舰上的大部分船员都是应征入伍的年轻的工人，尽管工作时间长，纪律严，工作条件很差，但与其他职业选择相比还是不错的，皇家海军在15或16岁的申请者中挑选出合适的人，开始是为期六周的船艺和基础教育训练，然后是专门的训练。由于一艘主力舰上的船员人数众多，船上的生活十分拥挤。下层甲板被划分成一个单独的区域，以便进行划分或专门分工。在斯卡帕湾内部，有足够的空间进行每日(除了周日)的射击和鱼雷演习。在佩尼兰湾以西定期进行射击演习。其中包括一个中队的无畏舰与被拖着的目标交战。船只也会在晚上进行射击练习，英国舰队有一个优势，那就是回顾一百年来的光荣传统，让每个人都有一种基于过去伟大事迹的优越感。
而几乎所有的英国无畏舰军官都是不列颠尼亚皇家海军学院毕业生，申请人通常被送进大学四年，接着是六个月的训练巡洋舰，以海军军官候补生的身份加入了舰队，几乎所有的新军官都选择了航海和射击的职业，下级军官和下级军官可以获得大副军衔(相当于中尉军衔)，这些人员还被分配到一艘单一的船上。在较长的时间内，形成有凝聚力的团队。
1897年，整个德国海军只有1000名军官，士兵约26000人，到1914年，人员编制已增至8万人，海军不断增长的复杂性需要许多技术技能，因此海军军官队伍有几个分支——海军步兵、工程师、鱼雷工程师、军械、军械技工、鱼雷和医疗。德国海军军官被吸引到海军服役有很多原因，包括冒险意识，渴望旅行，尤其是渴望社会声望和快速晋升，每年大约有200名候选人入学，只占申请人数的一小部分。保守的中产或上层阶级家庭比正规教育更受欢迎。候选人被送到海军学校学习12个月，然后参加行政人员考试。接着出海12个月接受了6周的专门训练。如果成功了就被任命为少尉，最后一步候选人必须由他的军官室的成员以无记名投票的方式选入军官团。这个过程目的清除任何不受欢迎的人，
虽然英国皇家海军和德国海军军官团的组成大体相似，但应征士兵的构成却大相径庭。英海军依靠的是志愿兵，而德国海军依靠的是义务兵来填补其征募队伍的不足，一名义务兵要服役三年，然后在现役预备队再服役四年。下级军官是招募的最有才华的水手。与皇家海军的另一个不同之处在于，德国海军有一个被称为甲板军官的等级。这在皇家海军中是没有的，甲板上的军官被认为是普通军官，而不是军官，1916年5月，德国人的整体士气还很高，但到1917年士气就相当低落了
战争爆发后，英国海军大舰队与德国公海舰队并未爆发预想中的正面决战。由于德国早早采取存在舰队的防御战略，英国仅能以巡洋战列舰部队在北海和外洋交通线对德国的侦察舰队与商业袭击舰实施打击，战果寥寥。英国无畏舰的主要敌人变成了水雷和潜艇，而不是德国的无畏舰。至1916年5月31日，公海舰队主力终于主动出击驶向斯卡格拉克海峡，大舰队遂全体出动进行截击。日德兰海战是第一次世界大战中规模最大的海战,也是历史上最著名的海战之一，杰利科指挥的英国大舰队和舍尔指挥的德国公海舰队在丹麦日德兰半岛以西相遇。此后的十二个小时里,双方大小两百余艘舰船在北海海面上展开了一系列规模宏大的战事。双方无畏级战列舰的数量是28比16，英国的无畏舰携带了272门重炮，而德国的无畏舰携带了200门重炮参加战斗，英国具有明显的优势火力。
大舰队的战术完全由杰利科制定，完全按他的原则执行。杰利科确信德国人会将他们的潜艇与他们的战斗舰队联合使用，而德国人的战术将是埋设水雷，然后试图把英国人引诱到水雷区，杰利科还认为，德国人拥有一支强大的驱逐舰部队，配备了先进的鱼雷。因此，他打算在有效射程以外的远距离与德军交火，以最大数量的重炮来对付敌人，杰利科也决心与敌人平行前进，拒绝了更灵活的战术，因为他担心大舰队的一个中队可能会被孤立和摧毁，他怀疑“分裂的战术可能会被成功地实施”。由于受到鱼雷的威胁，在进近阶段保持前进路线太危险，莱利科命令大舰队分列向敌人逼近。他会在战斗开始前命令舰队在前方排成一线。他希望在长距离(18000码)开始接触，不能接近14000码，英国驱逐舰的作用完全是防御。杰利科的格言很简单——大舰队将依赖于他的集中控制。德国人的战术也致力于一场决定性的炮战。然而，作为一名鱼雷专家，舍尔确实在某些情况下看到了大规模驱逐舰攻击的作用。希尔计划孤立并摧毁大舰队的一小部分，在任何情况下他都不想被吸引与敌舰队主力进行决定性的交战。
激战持续到次日，英方总计损失3艘巡洋战舰3艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰，伤亡总数近7000人。而德方仅有1艘巡洋战列舰和I艘前无畏舰沉没，2艘巡洋战舰重创。但在战斗末期，大舰队凭借实力优势和昼战中的有效机动占据了战场主动，德方为免遭受决定性打击，被迫撤离战场。此后公海舰队再不敢主动出击求战，大舰队得以继续掌握北海制海权，从战略上讲，这场战斗对海上的总体形势毫无影响。不管德国人声称取得了什么实质性的胜利，对德国的封锁仍然完好无损。从理论上讲，这场战役的结果却大不相同。德国人不仅守住了自己的阵地，简单地计算一下他们的损失，就可以看出他们的目标是胜利。在最后几周战争，长期士气低落的公海舰队拒绝接受任务，几天之内兵变就发生了蔓延到，根据1918年11月11日生效的停战协定，这支公海舰队的精锐部队将被扣押在斯卡帕湾。11月21日，九艘最新式的德国战列舰、五艘巡洋舰、七艘轻型巡洋舰和49艘驱逐舰在大舰队的护送下被扣押，标志着公海舰队的终结。
六：总结
日德兰海战中，双方的炮术都不出色，德国人相对原始的德国火控系统在这种条件下工作良好，总精度为3.39%(在3597发中122发命中)，对于公海舰队来说，最精确的是训练有素的战列巡洋舰，其整体精度为3.89%(1670发中65发命中)，德国的无畏级战舰得分较低，为2.96%(1927发中57发命中)，英国战列舰的枪炮技术更一般，英国重炮的总精度为2.75%(4480发炮弹中123发命中)，无畏舰的整体准确率为3.70%(1 593发中57发命中)，英国好几个级别的“无畏舰”几乎无法参与战斗，由乔治五世号组成4艘无畏舰战役中总共只发射了34发炮弹，其中艾琳号一枚炮弹也没发射。另一个4艘无畏舰组成舰队只发射了不到200发炮弹。总的来说，皇家海军无畏级更重视在数量上的优势，与德国的无畏级相比，英国的战列舰单独比较起来并不好，但是德国人的质量优势都被英国造船厂的生产力所抵消了。
