吕不韦从一名成功的商人转变为一名成功的政客，虽然结局不完美，但是足以让无数的后人崇拜他。商人重利，他所做的一切包括投资和包装、宣传都是为了让自己摆脱商人的身份并扬名立万。他先是成功的投资和包装了异人，籍此让自己坐上了秦国的相国，权倾朝野，后来又投资门客，弄了一部《吕氏春秋》，他用“一字千金”成功的宣传了这本著作，让他扬名于后世。他的一生就是一个励志大剧，但在官场浸淫久了，难免贪恋权势而忘了急流勇退，或者明知会不容于国君却依旧舍不得手中的那点权力，白白搭上了性命。
吕不韦在认识异人之前是一名纯粹的商人，他在赵国的邯郸积累了大量的财富，但是仅仅是商人是不够的，吕不韦有野心，他想在乱世中建功立业，只是商人从政却并不是简单的事情，当时的各国虽然都在招揽人才，但是基本上还是以公族子弟为主，要么就是有大才能的人，吕不韦想要靠正常途径从政是很困难的，因此他只能另辟蹊径。
当他结识异人后就有了一个大体上的规划，异人当时是秦昭襄王的孙子，但是他的地位比较尴尬，是太子安国君的庶子，被扔到了赵国做质子，在正常情况下，异人这辈子是不会有什么大的出息的，但是他遇到了吕不韦，命运由此改写。吕不韦想通过异人实现自己的政治抱负，他要将这个不受待见的庶子加质子变为秦国的未来国君，这样异人一定会感激他，那么他想要的就可以得到了。
于是他拿出千金，一部分用来包装异人，一部人用来在秦国为异人铺路，然后异人就变成了嫡子，接着又成为秦国的太子，再之后就是秦国的国君秦庄襄王。而把自己的姬妾都贡献出来的吕不韦自然也得到了庄襄王的重用，在秦庄襄王时期成为秦国的丞相，又被封为文信侯，食邑十万户，由此，吕不韦实现了从商人到政客的华丽转变。
庄襄王去世后，秦王政继位，也就是后来的秦始皇，这个时候，吕不韦的地位进一步提升，甚至被秦王政尊为“仲父”。此时的吕不韦已经达到了人生的顶峰，地位不可能再升了。因此他又开始琢磨别的东西。
前文说了，吕不韦起先是一名商人，并没有饱读诗书，但是这并不妨碍他想通过书籍让自己扬名立万。很多人应该都知道，战国有四公子，包括孟尝君、信陵君等在内，他们礼贤下士，养士三千，只要有一技之长即便是鸡鸣狗盗之辈也招致门下，这大大提高了四人的政治地位，吕不韦也仿而效之，不过他招揽门客是有门槛的，大部分都是饱读诗书之辈，或者有政治才能，等等。
吕不韦就让这些人编纂了一部《吕氏春秋》，书籍是编出来了，虽然融合了三教九流、诸子百家，但是认真说起来，也不是多么的出彩，或者说它的知名度并不是很高，为了让这部书籍为世人所熟知，吕不韦做了这样一件事，他让人将这部书籍重新誊写一遍，连带着一千金一起悬挂在咸阳城的城门上，然后遍请各国的有志之士来观看此书，倘若能将此书增删一个字，那么一千金就归这个人所有，这也就是一字千金的来历了，最终《吕氏春秋》并未增删一字。
当然，这部书确实不错，无论从史料还是风俗人情，甚或文学上来看，它都是很有价值的，但真要说此书增一字则多余，减一字则缺憾，改一字则变味，也不尽然，毕竟吕不韦的身份摆在那里，大家想结交他还来不及，又怎么公然对《吕氏春秋》提出异议？不过这件事却是让《吕氏春秋》大火。
“奇货可居”和“一字千金”都是吕不韦为我们贡献的成语，成语的背后展现了一名商人变为一名成功的政客的史实，这也正是后人崇拜他的地方。
但是，吕不韦从一开始就埋下了悲剧的隐患，即他在不得已的情况下将赵姬献给了异人，并生下了秦王政。而在异人去世后，吕不韦和赵姬竟又勾搭在一起，后来为了和赵姬撇清关系，吕不韦又将嫪毐介绍给了赵姬，这一切都在秦王政时期成为吕不韦的催命符，更不要说吕不韦位高权重，本身已经功高震主，而秦王政想要真正亲政就不可能容忍得了吕不韦。
