说起印度锡克教，可能很多人都不清楚这是一个怎样的宗教，但是锡克教的妆容却给了人们留下了深刻的印象，最突兀的就是锡克教人头顶上都会顶着个大大的，五颜六色的头巾，以及一把弯刀。锡克教是15世纪产生于印度的一神教，“锡克”一词，来源于梵文，意思是“学生”、“弟子”、“信徒”。锡克教徒被称为锡克人，长发、梳子、钢箍、匕首、短裤是锡克教徒的五大信仰标识。
锡克教历史
锡克教的创始人是那纳克(1469-1539 年)，他是印度教虔诚派运动的成员，后来吸收伊斯兰教苏菲派的成分，提出新教义。他坚持一神论，视真主为唯一的信仰对象，反对印度教的多神崇拜、偶像崇拜、种姓制度、苦行及消极遁世，革除印度教的繁杂教仪，主张在神面前人人平等。锡克教自它的第三代领袖开始行祖师制，称历代领袖为师尊，那纳克被追谥为第一代师尊，第十代师尊哥宾德.辛格(1666-1706 年)时废除祖师制。
早期锡克教主教宗教宽容，不同宗教间和睦相处。特别反对印度教和伊斯兰教间相互残杀，奉行非暴力主义。它的第五代师尊曾卷入莫卧儿朝廷内部争夺皇位的斗争，受到阿克巴的儿子吉汗吉尔的处罚。这事是个转折点。锡克教由此放弃了宗教宽容思想和非暴力主义，将与伊斯兰教作战纳入信条，尊与伊斯兰教作战而死的领袖为殉教者。
自第六代师尊起，锡克教教团建立了纯粹军事性的组织，向黩武政治的转变成为锡克教历史上的一个特色。1661年，第九代师尊得格.巴哈都尔继位。他继承了先辈的好战传统，处处与莫卧儿朝廷为敌。在发动了一次对莫卧儿的圣战失败后，得格.巴哈都尔被俘，1675年被处死。这更激起了锡克教徒对莫卧儿人的仇恨心理，他们认为，得格.巴哈都尔只是一个和平主义的游方宗教徒，并没有损害任何人，却被莫卧儿人以煽动暴乱处死，这是对锡克教的凌辱。锡克人从此更为好战，与世人为敌，同莫卧儿、印度教徒、英国人开始不断的战争。
第十代师尊哥宾德.辛格(1675-1708 年)为适应这种战争生活，加强内部的集权，建立了" 卡尔沙" ，即神权政体。锡克教的哲学基础没有改变，但外表和仪式有很大更动。男教徒的名字加" 辛格" ，意为" 狮子" ，女教徒名字加" 考儿" ，意为" 公主"。入教典礼称" 帕胡尔" ，意为" 剑的洗礼" ，用双锋剑搅匀水以洒身。以" 师尊万岁" 为该教口号，教徒必须祀奉祖师那纳克，严守教规。教师要蓄长发，身佩匕首，梳头髻，戴环饰，着宫廷仪式裤。严禁教徒吸烟饮酒、寡妇殉夫、杀婴、搞偶像崇拜，只许将精力全部贯注到刀剑武功上，准备随时战斗，杀戳敌人。依靠这样一套新名称、新服饰、新礼仪，哥宾德.辛格动员了锡克人的全部精力，将其引向一个唯一指定的方向。
锡克民族也被塑造成一种有特定目的的民族。1708年，第十代师尊被一个阿富汗人杀死，生前他曾宣布，以后的师尊会从" 卡尔沙" 中找到。这样，父子相袭的师尊制实际上就被废除了。
哥宾德.辛格之后，锡克人向旁遮普扩展势力，在这里，他们遇到一支信奉印度教的队伍。后者曾大败锡克人，但却未能从根本上战胜他们。锡克人为自身生死存亡而战的自觉性和团结一致支撑着自己，成为力量的源泉。
据说，锡克教的敌人曾哀叹，要完全消灭锡克人的势力，必须等到他们的宗教热忱消散之后才有可能。在旁遮普，锡克人组成12个战士社团，称" 密尔斯" ，由强有力的酋长领导，建立起" 神权政治的联盟封建制度"。锡克人的团结一致，以对外部敌人的作战为前提。1767年以后，深入旁遮普的印度教势力被打败，锡克人之间的战争就开始了，各" 密尔斯" 为争夺联盟的统治权相互倾轧。英国人利用了他们的这个弱点。1849年，经过两次战争之后，英国人打败了锡克人，控制了旁遮普。
锡克教帝国
锡克教流传的主要地区旁遮普是英国殖民者在印度最后征服的地区。19世纪初，兰季特.辛格强化神权统治，建立统一强盛的锡克教帝国，锡克教作为国教，拥有至高无上的地位。兰季特死后，英国殖民者到利用他的几个儿子争夺王位而爆发内战之机乘隙而入，经过两次锡克战争，吞并了旁遮普，锡克教神权政治土崩瓦解。
锡克教改革
神权政治的瓦解，使锡克教的中下层教徒面临着新的形势，普遍产生了危机感。他们要求改革锡克教，最后发展成为一场宗教改革运动。锡克教改革要求主要包括：
①恢复原始锡克教义，过简朴的生活，充分发扬原始锡克教平等、民主的作风;
②反对仿效印度教法规和高级种姓的制度;
③抵制英国的入侵，不与英国人合作;
④提倡道德完善等等神名派是锡克教改革运动的主要力量，该派以信徒在定期举行的宗教集会上高声呼喊神的名字以谢恩而得名，又称" 呼神派"。他们强烈反对锡克族贵族企图用统治阶级的立场修正锡克教传统的做法，保护锡克教的平等原则。
锡克教的衰落
在旁遮普被占领后，锡克教神名派的领袖罗姆.辛格重新解释锡克教义，号召信徒不为英国政权服务，不送子女到英国学校念书，不穿英国布做的衣服，不使用英国人办的邮局，使该派具有民族主义的倾向。神名派的活动引起了殖民当局的注意和不安，他们派人监视罗姆。1868年，阿姆利则爆发饥民起义，神名派的信徒参加了起义的组织工作，将农民的不满情绪引导反对英国侵略者和锡克教上层亲英贵族上面。
为了联合印度教徒共同反英，他们主张锡克教徒尊重印度教的信仰，禁吃牛肉。但是英国殖民者利用印度根深蒂固的宗教分歧，采取分而治之的办法，挑拔离间教徒之间的关系，制造宗教仇杀，借机镇压了神名派的起义。罗姆.辛格等由多名神名派领袖遭到流放，其影响逐渐衰微。
