我们知道，明太祖朱元璋出身农民，小时候尽管可能上过学，但是学得并没有很精，所以，他最开始对待前来投奔他的知识分子，都是礼遇有加，因为他们懂得的要更多。可是后来，却将很多官员斩首，甚至家人也不放过，最后越来越看不起。这前后的态度差异真的是太大了，是什么原因造成的呢?
最初的朱元璋，因为起义领兵，不少知识分子前来投靠他，为他出谋划策，这让很少有机会接触这个人群的朱元璋非常高兴，很多事情因为有了他们，解决起来更加快捷了。他们给朱元璋的建议多数都很有用，这也是他通往成功之路不可或缺的助力。而且，当他听说其他地方有学问人，特地派人前去邀请，自己和他们住在一起，礼遇有加，他们也是感激涕零。
明朝建立之后，也许是由于读书人的作为，让朱元璋开始对他们的态度产生了变化。因为朱元璋认为，天下已经是他的，那些在他看来做得比较过的人，他一点也不留情。江西有一对不愿意做官的叔侄，砍掉自己的拇指以示决心，但是朱元璋下令把他们抓到南京，枭首，全家籍没。同样的还有苏州两位读书人，只因为不愿意做官，就被朱元璋杀掉了。
这样一来，很多同样不愿意做官的人，在受到朝廷征召之后，再也不敢躲躲藏藏，只能出来为新政服务了。
再然后，他发现，读书人理论知识非常丰富，但是实践起来却根本不行，至此，他对于知识分子完全转为了看不起的态度，也在直接或者间接中将这种态度表露了出来，对于他们所写的评论文章，朱元璋也能抓来评论。他讽刺官员们不如唐代宫女，敢在皇帝面前讲真话，但是他没有过自省，唐代宫女之所以敢讲真话，只是因为她们面对的不是朱元璋。
他虽然中年才开始学习写作，但是因为天分不错，因此也经常会有出色的作品。然而，这也成了他咄咄逼人的资本，就算是对于享誉文坛的韩愈、柳宗元，他也开始批判，俨然一副天下文章唯我独尊的心理。
晚年时期，直接对知识分子大开杀戒，一点情面也不讲，而且经常因为一些与自己以往经历有关的字眼被人提到而大怒，也因此有无数文人惨死。虽说人到晚年脾气会变化，但是变化成这个样子，只能说是那个时代的不幸了。
