夷陵之战，是发生在三国时期蜀国与吴国之间的战争。这两国名义上是联盟，但还是会为了各自的利益驱使，正所谓永恒的利益，说的就是这个。然而在夷陵之战以后，蜀国刘备逝世，刘禅继位，按理说应该是一个非常好的“趁火打劫”的机会，但是曹丕却偏偏没有对蜀国下手，反而跑去攻打吴国，这是为何?曹丕为什么要这样“不正常”?
曹丕的错误不在夷陵之战后，选择伐吴弃蜀，而且没有趁夷陵之战时，和蜀汉一起讨伐东吴，失去了军事扩张的大好时机。可笑的是，曹丕还嘲笑刘备夷陵之战，刘备连营失策，可是没有想到，他自己也犯了一个没有“趁火打劫”的失策。那么，为什么说曹魏要“趁火打劫”，打劫的是东吴，而非蜀汉呢?这也是夷陵之战后，曹丕为什么选择大张旗鼓，三路伐吴，而不打实力严重削弱的蜀汉呢?这两个问题，可以并作一个问题。
其实，在关羽失荆州后，曹丕并不是没有对蜀汉用兵，就在曹丕继承魏王的几个月后，就遇到讨伐蜀汉的契机。当时，蜀汉驻守上庸的孟达受到上司刘封的欺负，一怒之下，带着部曲投降了曹魏，过后不久，曹丕就命夏侯尚，徐晃和孟达攻下上庸，房陵一带，赶走了刘封。而这个地带对曹魏的威胁，仅次蜀汉刚失去的荆州江陵。
因为，从上庸一带，在大南阳郡(后划分南乡郡和南阳郡)西面，而且又离蜀汉的前线基地汉中很近，离子午谷更近，走水路依然可以攻打襄樊之地。所以，曹丕拿下上庸等地，彻底解除蜀汉对曹魏的腹心地带的威胁，从此，蜀汉只能走汉中一路了。而汉中易守难攻，大举进攻的话，后勤线很长，而且就算拿下汉中，还有剑阁蜀道呢。所以，曹魏的战略自然要转向南方，即东吴。
东吴偷袭荆州后，长江天堑都控制在孙权手里，因此孙权一旦北伐，选择的方向很多的，襄阳，北江夏郡，北庐江郡，合肥城，居巢等等，这也让曹魏不得不分兵把守。而曹丕讨伐孙权的最好时机，应该是在夷陵之战开始阶段，这可不是“事后诸葛亮”。
根据《三国志》注引《傅子》的记载，曹丕因为孙权派遣使者来奉，问了刘晔，刘晔就认为“孙权使者来朝，肯定内急，因为偷袭荆州害怕报复，又怕我们乘机出兵，所以派人来奉。
此时，应该趁着刘备准备发动大战，我们也偷袭东吴，两下进攻，东吴灭亡不远，蜀汉也难独全。”刘晔的见解是独到的。但是，曹丕不听呀，因为曹丕将在不久之后登基称帝，有孙权的归顺，更能显示称帝的威信和合理性，特别是孙权还是曹操没搞定的人物。
只不过，这时的曹丕还是太嫩了，被孙权骗了，待到孙权打赢了夷陵之战，就开始“变脸”了，拒绝了曹丕要求孙登来朝，成为质子的要求，还派使者向刘备求和。这下曹丕气得不得了，意识到被孙权骗了，而且夺了荆州的东吴，威胁已经远远大于蜀汉了。
于是，曹丕亲点三路大军，夏侯尚，曹真，徐晃为西路军，攻打江陵;曹仁，蒋济，曹泰，等为中路，攻打濡须坞;曹休，张辽，臧霸出厉阳，临长江，是为东路军。只可惜，曹丕这次大动干戈，却无功而返。只不过，这次战役以后，三国鼎立的格局，彻底的形成。
无论是曹丕发怒，三路大军攻打东吴还是最后的无功而返，这其中的一个最大的因素就是，曹丕被孙权“阴”得不要不要的，因此，陈寿才说孙权有“勾践之奇”。当时，孙权为了荆州，假意投靠曹丕时，曹丕头脑一发热，封了孙权“吴王”的王爵，孙权也厚着脸皮接受了。
刘晔当时再次提醒曹丕说:“谁都知道孙权是虚情假意，封一个十万户侯就行，封王的话只和皇帝差一级。到时孙权反复，陛下发怒攻打，孙权又会告诉东吴子民，他为了东吴安定，委屈身份侍奉陛下，突然来攻，必屠戮人民。这样，东吴的抵抗就会顺理成章了。”结果，如刘晔所料。
所以，曹丕攻打东吴在战略是对的，问题出在被孙权的虚情假意所骗，失去最好的时机。此后，曹丕又讨伐过东吴，路线是从广陵而下，却遇到寒天浮冰，船只不能渡过而作罢。
