近期《刺客信条：英灵殿》这款游戏的发售引起了不少玩家们的关注，看到这个英灵殿，很多人都不清楚是什么，反正看起来似乎很有逼格的感觉。这一部刺客信条主要是围绕着北欧神话和文化来制作的，而这英灵殿就是这北欧文化中一个非常重要的组成部分。北欧神话是斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系，"斯堪的纳维亚"一词源自条顿语"skadino"，意为"黑暗"，再加上表示领土的后缀-via，全名意为"黑暗的地方"。
因半岛地处高纬、冬季黑夜很长而得名。北欧神话与世界上其他几大神话体系相比，形成及传播比较后置。根据史料记载北欧神话的口头传播历史可追溯到公元1-2世纪，传播地点首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行，后公元7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。但当时间到达中世纪，此时的基督教在欧洲盛行，北欧神话便被当时的政府视为异端学术并开始大肆寻找北欧神话相关的典籍开始销毁。
但这种说法也存在另一种解释，经过维基百科和一些史料显示，当时北欧诸国改信封基督教后，在当时的诸国中对于传统神话及所属教派的断绝是非常彻底的，简单来说就是要信就一起信，要不信就一起不信。有且只有一种教派可以存在，因此将北欧神话的消失归结于基督教及政府的打压有所牵强
最早的北欧神话并不和其他神话体系一样是通过相关史料记载进而传播，而是以歌曲的形式出现，直到中世纪冰岛学者们才开始用文字将它们记载下来。现在可以查考的主要有两部《埃达》：第一个是冰岛学者布林约尔夫·斯韦恩松于1643年发现的"前埃达"，或称"诗体埃达"，写作时间大概在9至13世纪之间,它包括14首神话诗;另一个则是"后埃达",或称"散文埃达",由冰岛诗人斯诺里·斯图鲁松(1178～1241)在13世纪初期写成。它是"前埃达"的诠释性著作。还有一部与两部《埃达》并列且保存至今的便是《尼伯龙根之歌》。这是一部用中古高地德语写的英雄史诗。大约作于1200年，作者为某不知名的奥地利骑士
北欧神话中的神并不是单一的，全部北欧神话是一个多神系统，整体的系统大致上可分成五个生命体系其分别是：巨人、诸神、精灵、侏儒以及凡人。而北欧神话中的世界则存在九种，后世称其为：九大世界。九大世界由世界树支撑着，通过世界树将九大世界分为三层。分别是：奥丁的金宫—阿斯加德，同时也是英灵殿的所在地，是阿萨神族的居住地。而相对的华纳神族的居住地则住在华纳海姆。拥有强大发力且容貌美丽的光之精灵住在亚尔夫海姆。有光之精灵自然就有暗之精灵，暗之精灵住在尼德威阿尔。
人类则在整个世界树的中央称为中庭的米德加尔特。巨人在称为约顿海姆的地方居住，与人类居住的中庭像个一片恐怖的"铁树林"这个"铁树林"在北欧神话体系下的动作游戏《地狱之刃》中有提到。还有一个出最多能工巧匠的种族侏儒则在斯瓦塔尔夫海。侏儒在整个北欧神话中多为神族服务的种族，凭借种族优势制作了很多精良且神奇的武器。而作为奥丁兄弟洛基的女儿海拉则掌管冥界之国，其住在下层的赫尔海姆。这里的下层也可以理解为"地狱"。最后两个则是全部九大世界中独有的原始世界，分别是雾之国尼福尔海姆与火之国穆斯贝尔海姆
不象其他神话体系中神的万能与无敌，北欧神话之所以让人着迷，其在于北欧神话中的世界和人物均是不完美的。其本身也要面临种族灭亡，世界崩坏的命运，比如我们在《雷神》的电影中看到独眼的奥丁，而奥丁为什么是独眼，在北欧神话中奥丁为了获得永恒且强大的知识与智慧去拜会了守护智慧之泉的巨人弥米尔。弥米尔比较喜好蜂蜜酒，于是奥丁每次来见他都要带着蜂蜜酒。这点可以从《埃达》中提现：在第二十八节中记载"弥米尔每天早上，都享用奥丁作为赌注而留下的蜂蜜酒"最终奥丁说明了来意想要饮智慧之泉的泉水并获得永恒的知识与智慧。
弥米尔也欣然答应，但代价则是承受"一定的痛苦"这个痛苦最终让奥丁牺牲了左眼并被吊在智慧之树上九天。最终奥丁在承受这些痛苦后成功品尝到了智慧之泉的泉水并同时用世界树的制作成无敌的流星之枪昆古尼尔，枪身上刻着神圣的契约："持有此矛者，将统治世界"。另一方面，北欧神话相信当万物消亡，新的生命将再次形成，世界上的一切都是循环的。这便是众多题材中提到的"诸神黄昏"在北欧神话中神是一直都知道有"诸神黄昏"的存在，最终都是要灭亡进入另一个循环
瓦尔哈拉的五百四十个大门
再来说说瓦尔哈拉吧，作为《刺客信条》新作标题中的名字，这瓦尔哈拉到底是什么，又有什么奇特之处呢?我们一起来了解一下，根据相关维基百科及史料记载瓦尔哈拉是奥丁三座宫殿中的一处，位处格拉希尔树林之中，瓦尔哈拉又称英灵殿，共有五百四十个宏伟且气派的大门，每一个大门都超乎想象的巨大，其开放后允许八百位战士并排进出。正门上方有一个野猪的头和一只鹰;这鹰的锐目能看见世界的各方。宫殿的四壁是由擦得极亮的矛所排成，所以光明炫耀;宫的顶是金盾铺成。宫内的座椅上皆覆以精美的铠甲，这是奥丁给予来到这里人的礼物。凡是战死的勇士为奥丁所器重者，皆得入此宫为上客
既然称为英灵殿，自然少不了的便是英灵。据说当有战争的时候，奥丁就派遣他的侍女瓦尔基里们到战场上去，从战争中挑选英勇战死的勇士并背在她们的快马上，从虹桥碧佛洛斯特进入那瓦尔哈拉宫殿，先由奥丁的两个儿子在宫中欢迎，然后被带到奥丁的御座前接受嘉奖。如果战死者中有诸神平日中意的人，那么奥丁必亲自起身欢迎，以示特殊的礼遇。在瓦尔哈拉宫中，接引上天的战死者将接受圣餐的款待，美貌的瓦尔基里们此时也穿着纯白的长衣，殷勤地为勇士们疗伤。饮宴完毕之后，勇士们便在宫外的旷野上战斗，直至战死，日落后复生。就是这样天天饮宴比武，白天战斗至死，夜晚复生宴饮。这些经过反复战斗，反复死亡，反复重生的勇士将成为奥丁手下最为勇猛的士兵，同时这样做的目的也是为了迎接诸神黄昏的到来，在诸神黄昏到来之时，英灵殿五百四十个大门将同时开启，这同时开启也预兆着最终战争的到来
