宋朝内部的腐朽和北方金国的崛起，是靖康之耻背景中不得不提到两个重要因素。
在宋朝内部，由于宋徽宗任用童贯、蔡京等奸臣，国势日益衰落，并由此引发了方腊、宋江等农民起义运动。虽然最终宋朝平定了这两次农民运动，但对宋朝的国力造成了巨大的冲击。同时，宋徽宗不仅没有反思造成这两次运动的原因，反而以为童贯平寇有功，依旧对蔡京等人予以重用。
与此同时，北方女真族的势力开始崛起。在女真族内部，对待宋朝的态度也分为两派，一派是以完颜阿骨打为首的亲宋派，一派是以完颜晟为首的攻宋派。不过当时宋朝和金国之间，还隔着一个辽国，因此为了消灭辽国，宋朝和金国之间结成了短暂的联盟。史称“海上之盟”。为什么称海上呢？之前提到，宋国和金国当时并不接壤，他们只能坐船在海上结盟。结盟的内容，是打败辽国之后，将燕云十六州归还给宋朝，而原先辽国的土地归金国，当然此前宋朝给辽国的岁币，此后也要全部给金国。这个看似不平等的条件，在宋徽宗眼里看来，却是无比诱惑的。因此燕云十六州自从唐末五代十国起，就不复为中原所有，当年宋太宗企图收复燕云，也功败垂成。如果燕云可在宋徽宗手里收复，那是不世之功。
结盟结成之后，金国和宋朝从两面出兵，夹击辽国。辽国首先和金国交战，被金国打败。残兵败将退到燕京，遭遇了宋国的军队，经过交战，结果宋国被打得打败。虽然最后辽国还是在宋金两国的夹击下覆亡，但同时宋朝的弊端和士兵羸弱的毛病，也让金国人看在了眼里。
1123年七月，张觉事件成为了诱发靖康之变的导火索，同时也是靖康之耻背景的重要原因之一。张觉原先属于辽国将领，在辽国灭亡后投降了金国。但在金国大军撤退之后，他又叛逃到宋朝，被宋朝接纳。金国便以宋朝私纳降将为名，开始向宋朝问责。恰好此时，亲宋的完颜阿骨打去世，帝位由完颜晟继承。他们便以张觉事件为借口，开始了对宋朝的战争。
靖康之耻中女人是中国历史上最耻辱的女俘
在靖康之耻中，无数北宋宫廷女人和平面女子被迫迁往金国，遭到了非人的蹂躏，帝姬贵妃的遭遇，甚至还不如娼妓，是中国历史上最耻辱的女俘。靖康之耻的女人下场大致可以分为两种，其一是在途中病死，这部分占全部女俘的半数以上。剩下的，经过九死一生，终于到达金国，但等待她们的，却是为奴为娼的生活。
靖康二年四月，金国大军攻克了北宋首都汴梁，不可胜数的女子都被拿来当作战争的赔款。这段历史，成为了南宋军民最不愿被提及往事，也成为了他们拼死抵抗金军南下的动力。为了减少负面影响，因此南宋时期对这段历史都讳莫如深，但是从民间的一些史书中，还是可以发现一些端倪。
由于无法偿清金国的战争赔款，北宋朝廷采取用女人抵押的政策。首先被遣送到金军大营的，是蔡京等人的家眷。由于宋徽宗的女儿福金帝姬已经嫁入蔡家，因此她也在遣送之列。刚刚进了金营的时候，福金帝姬害怕得要死，但这并不能拯救她的命运，还是被金国的皇子斡离不玷污了，成为了靖康之耻中第一个被蹂躏的宋朝公主。
其中，在汴梁城中搜寻来的女子，依然无法满足金国人的要求，因此从北宋皇室的女性成员中挑选，最终选定了嫔妃83人，王妃24人，帝姬(公主)22人，另有皇室近亲女子成员不计其数。这些人被送入金军营中的那一刻开始，就被金国人逼迫着更换舞衣，为金国将领作乐所用。刚开始的时候，有些人不愿被金国人侮辱，当即被斩杀。他们杀鸡儆猴，以此来告诫其他北宋女性皇族。其中宋钦宗的朱皇后不甘为金人所辱，选择了自杀。
靖康之耻的女人下场还远不至此，在迁往北方的途中，她们依然受到了非人的对待，很多人伤痛加身，死在途中。但是在途中死去的女人，还算是幸运的，因为她们不用活着到达金国，被送入洗衣院，成为娼妓。
引发北宋末年靖康之耻的历史原因
靖康之耻的原因主要可以概括为北宋和辽国同时衰落，使得崛起的金国趁虚而入，导致了辽国和北宋的先后灭亡。
在北宋晚期，蔡京、童贯等人专权，政治十分腐败。但是在辽国，也几乎出现了同样的状况。因此金国方面渡海来到北宋，和北宋签订了“海上之盟”，约定了从南北两线夹击辽国的军事协议。北宋方面以为可以轻而易举地击败辽国，因此出兵燕京。不料在燕京城下，被刚刚从和金国作战前线撤退下来的辽国军队击败。最后金国从居庸关出兵，一举攻占了燕京。
根据海上之盟的约定，在击败辽国后，燕云十六州将归北宋所有。但是在灭辽的战争中，北宋方面实在乏善可陈，因此金国拒绝把燕云十六州归还。此时在金国人的眼中，北宋的羸弱和腐败，已经暴露无遗。最终金国和北宋经过协商，金国归还燕云十六州，但是北宋方面需要将原先赐给辽国的岁币转赐给金国。
1123年7月，一位名叫张觉的原辽国将领，在投降金国后，又带着金平州来投奔北宋，被北宋接纳。金国得知此事后，就遣使对北宋进行责问，为何私纳金国叛将。迫于压力，北宋不得不处斩了张觉，但金国对此依然不肯罢休。恰好此时，原先一直主张亲宋的金太祖完颜阿古打去世，他的弟弟完颜晟继位，是为金太宗。金太宗是一位军事野心家，他一直主张吞并北宋，因此他以张觉事件为借口，兵分两路，开始了对北宋的战争，并在靖康二年攻克了北宋的首都开封。
因此，靖康之耻的原因可以分为两个方面，即政策性失误和军事性失误，而张觉事件成为了金国入侵北宋的借口，也成为了靖康之耻的导火索。
