在人们的印象及现代影视剧中，孕妇分娩都是躺着，即卧位分娩法。古人分娩也这样吗？不是，古代孕妇一般是“坐着生孩子”。
隋巢元方等撰《诸病源候论·妇人将产病诸候》中，记提到当时孕妇分娩所采取的体位时称，“妇人产，有坐有卧”，即分娩时有坐姿，也有卧姿。
虽然“有坐有卧”，但古代孕妇首选的是“坐”，其次才是现代孕妇喜欢的“卧”。坐姿分娩属于受古代孕妇推崇的“竖式分娩”，除了“坐”，站立式、蹲式、跪式，也都属于竖式分娩。也就是说，古代孕妇生孩子，有“坐着生”、“站着生”、“跪着生”、“蹲着生”等多种体位。
竖式分娩时至少有两人助产，其中一位从后面抱住孕妇的腰。《诸病源候论》称：“若坐产者，须正坐，傍人扶抱肋腰，持捉之勿使倾斜，使儿得顺其理。”
相比于卧式分娩，竖式分娩的优势明显，可大大减少难产。唐王燕《外台秘要·产乳序论》引《峦公调气方》所记：时有一人，其一妹二女，皆因难产而死，后来其儿媳临月，便到山里寻找高人指导。
根据山里这位“妇产科专家”的意见，此人将一间屋子收拾干净，作为儿媳的临时产房：“布草三四处，悬绳系木作衡，度高下，令得蹲当腋，得凭当衡，下敷慢毡，恐儿落草误伤之。”儿媳果然顺利分娩，避免了难产。此人儿媳分娩时便采用“站立式”，扶着悬挂起来的横木，把孩子生了下来。
这种竖式分娩，可以在重庆大足中看到。在“临产受苦恩”石刻中，孕妇背后站着一妇，前面半蹲着的接生婆正扎衣卷袖准备接生。这组石刻开凿于南宋，是研究古代孕妇分娩方式的重要资料，我上月专程去看了。
古代孕妇分娩时，往往会根据产程的变化，适时采取不同的分娩方式。如宋代，孕妇分娩多采用坐姿，但也会使用其他方式。时医学家杨康侯在《十产论》即称，“儿将欲生，其母疲倦，久坐椅褥，抵其生路”;这时候，就要让孕妇采取站立姿势，“须用手巾一条，拴系高处，令母用手攀之”，然后，“轻轻屈足作坐状，产户舒张，儿即生下”。
竖式分娩，并非仅是古代中国孕妇的选择，国外亦然。如古埃及法老宫里有一幅浮雕，所绘内容是末代女王克委巴特拉分娩场景，女王所采用的便是竖式分娩中的“跪姿”。
古代也流行手术分娩——剖宫产是帝王出生方式
在医疗条件很差的古代，生孩子确是一件很危险的事情，所以古人说生孩子是“过鬼门”。为了减少孕妇死亡率，古人在分娩方式方面进行了许多有益的摸索，如现代孕妇喜欢喜欢的例的“剖宫产”，即民间所说的“剖腹产”，中国早在二千多年前已出现。
最早的一条“剖宫产”记载，见于司马迁的《史记·楚世家》：“吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。”
吴回生了儿子陆终，陆终娶妻女嬇，女嬇所生的6个儿子，都是剖宫产，即所谓“坼剖而产”。吴回和陆终都是远古时被神话了人物，这条剖宫产史料是否可信？历代都有人怀疑。《搜神记》一书作者、东晋人干宝分析认为，陆终的儿子是剖宫产一说“不妄”，并认为剖腹产“无害”，有诗称，“不坼不副，无灾无害。”
在离干宝生活时代并不遥远的三国时，就出现了一则剖宫产案例，干宝以此佐证剖宫生的存在和可行。据南朝刘宋史学家裴骃《史记集解》所记，这起剖宫产发生在魏黄初五年(公元224年)，时皇帝为魏文帝曹丕，汝南人屈雍的妻子产子时，“从右胳下水腹上出”，这就是“剖宫产”。王氏剖腹产后，“平和自若，数月创合，母子无恙。”
事实上，如果去除神话色彩，中国上古时的治水专家、夏朝的创立者大禹，也是剖腹产。《竹书纪年》“帝禹夏后氏”条称，“修己背剖，而生禹于石纽……”修己是大禹的母亲，意思是，修己在石纽(今四川汶川)剖宫产生下了儿子大禹。
剖腹产是一种非正常分娩手段，古人往往将之视为神人圣贤降临世间的方式。除了大禹，商朝始祖契，同样是其母亲简狄剖腹产下的，即所谓“简狄焜剖而生契”一说。
惊人巧合的是，剖腹产也为外国古代帝王出生时使用。在古罗马，剖腹产手术被称为“帝王切开”，就是因为公元前一位古罗马帝王剖宫分娩出的。
