突厥是唐朝北部边境一个十分厉害的对手，颉利可汗是突厥启民可汗的第三个儿子，李渊入长安的时候，薛举派人与颉利可汗连结，准备共图李唐。
说实话在李唐初创时，最厉害的劲敌非薛举莫属。李世民都差点被薛举擒获，幸亏跑得快。要不是薛举死得早，李唐能不能在长安立足都是问题。可见所谓天命有归这话，还真不能不信。
李渊一看情势不妙，就派宇文歆带着金银绸缎前去贿赂颉利。宇文家族天生人人会忽悠，且不说弑杀了隋炀帝的宇文化及，更不说后来把李世民侍候的舒舒服服的宇文士及。现在李渊的宇文歆忽悠的颉利可汗心花怒放。不仅跟薛举绝了交，还把五原地区都送给了李唐。还送了李唐好几百突厥骑兵。
都是人才啊。
武德三年，颉利可汗又娶了义城公主为妻，以始毕可汗的儿子什钵苾为突利可汗。义成公主是隋宗室女，在突厥生活近30年，先后嫁给启民可汗、始毕可汗、处罗可汗、颉利可汗（后三个都是启民可汗的儿子）。
这下李渊再怎么会忽悠也玩不转了。原来义成公主最恨的就是李渊，因为是李渊夺取了大隋江山。所以她每天在颉利可汗耳边吹枕头风，要求给隋文帝和隋炀帝报仇。其实隋炀帝也不是李渊杀的，但是义成公主认为，如果李渊不反，隋炀帝就死不了，因此最恨李渊。
颉利可汗初上位，承父兄之资，兵马强盛，也有凭陵中国之志。李渊正跟中国一帮军阀打内战，所谓攘外必先安内，顾不上打突厥，因此无论突厥人提出多么过分的要求，他都尽量满足，给钱给物不在话下。但是突厥人就是一只喂不熟的白眼狼。
当年常凯申为了安内，把东三省和华北都喂了小日本，可惜小日本依然不满足，人家的目标是吞并整个亚洲，建立大东亚共荣圈。所以常凯申最后发现喂多少都喂不熟，才终于在各方压力下下了抗战的决心。
高祖以中原初定，不遑外略，每优容之，赐与不可胜计。颉利言辞悖傲，求请无厌。
武德四年，颉利可汗自率万余骑攻雁门，定襄王李大恩击走之。这是李唐第一次军事上反攻突厥，颉利可汗猝不及防，吃了点亏，请求和好，献鱼胶数十斤，欲令二国同于此胶。高祖嘉之，赐以金帛。
这礼物送的有个性。可惜鱼胶粘性不大，应该弄个哥俩好才对。
武德五年，颉利复自率五万骑南侵，至于汾州。又遣数千骑西入灵、原等州，李渊派太子李建成出豳州道，秦王李世民出蒲州道以讨之。颉利掠男女五千余口，听说这哥俩一起来了，乃引兵出塞。
抢了就跑，这是游牧民族共有的战斗特点，用西汉人的话说，就如一头枭，饿了就下来叼几口，吃饱就一道烟飞走了。
武德七年八月，颉利、突利两位可汗举国入寇，连营南上，太宗受诏北讨，齐王元吉隶焉。
大家看到李元吉的战斗力了吧，并非演义黑的那么不堪，李世民征伐王世充，李元吉就是副手。李建成征伐刘黑闼，李元吉也是副手。现在李世民抗击突厥，李元吉依然是副手。
你要说李元吉跟着出来是打酱油甚至搞破坏的，我也没办法。
但是李世民出师不利。正值关中霖雨，粮运阻绝，太宗颇患之，诸将忧见于色，只好顿兵于豳州。豳州位于今陕西咸阳北部。
就是说，李世民的军队基本上就没有开拔，开场就是防御战的节奏。
颉利、突利两位可汗率万余骑驻扎在豳州城西面，乘高而阵，唐军将士大骇。我读唐史，老见有唐军将士面对强敌吓得要死字样，最后都是李世民一个人力挽狂澜。我觉着这事靠谱，毕竟史家再怎么吹李世民，也不会贬低其他将士吧。因为没必要。
李世民亲自带着一百多骑兵跑到突厥阵前，说道，大唐与突厥早已签订了互不侵犯条约，关系如胶似漆，你们为啥不遵守道上规矩侵犯我国领土。我就是李世民，今天咱们就做个了断。如果颉利可汗敢出来，我就跟他独自单挑，一战决胜负。如果他不敢出来，那就有多少一起上，我就这百八十人，不惧。
太宗乃亲率百骑驰诣虏阵，告之曰："国家与可汗誓不相负，何为背约深入吾地？我秦王也，故来一决。可汗若自来，我当与可汗两人独战；若欲兵马总来，我唯百骑相御耳。"颉利弗之测，笑而不对。
李世民又跟突利可汗说，咱俩是结拜兄弟，说好的同生死共患难呢。既然你不讲兄弟之情，就别怪我翻脸无情。你丫要是有种也出来单挑，一决胜负。突利也不敢出来。
又语突利曰："尔往与我盟，急难相救；尔今将兵来，何无香火之情也？亦宜早出，一决胜负。"突利亦不对。
李世民一看，两狗熊装孙子是吧，不是很牛逼么，不敢出来我就过去，于是就要过河单挑。颉利一看李世民这架势，有点看不懂，又听了他和突利可汗说的结拜兄弟的话，对突利也不放心。就对李世民说，您不要过来，我没有恶意。我就是来跟您商量咱们以后该怎么处的。
于是双方引军而还。
颉利见太宗轻出，又闻香火之言，乃阴猜突利。因遣使曰："王不须渡，我无恶意，更欲共王自断当耳。"于是稍引却，各敛军而退。
最后说下单挑这事靠谱不靠谱。古代打仗还真有单挑这事，名叫致师。秦琼就是李世民帐下致师的高手。李世民在大战窦建德的时候，也曾带了尉迟恭前往窦建德大营要求单挑，结果跑出来五千多人愣是不敢上。
