世界四大古文明分别是古巴比伦、古印度、古埃及、和古代中国文明，但随着考古学家日前在约旦沙漠的新发现有越来越多的证据出土，或许世人对于古文明的认知会再一次重新洗牌。
现今位于约旦东北部与叙利亚交界的边境地区是一片贫瘠的沙漠，由于布满了黑色玄武岩，因此又被称为”黑沙漠”。很难想像，这片寸草不生的荒凉地区，过去曾经孕育过一个高度发展的文明。
主持此次研究计划的是来自荷兰莱顿大学(Leiden University)的艾克曼教授(peterAkkermans)，他表示：”如今的杰贝尔古尔玛地区(JebelQurma)是一个非常不适合人居住的地方，因为它非常的干燥，难以穿越。”也可能因为环境条件如此恶劣，让这块地区长久以来一直被考古学界的研究人员所忽视。
目前发现的石碑铭文大多是动物画，例如蹬羚和狮子，而动物画旁的铭文则可能是人名。但这些文字究竟想表达什么信息，目前仍是一个谜，有待研究人员进一步解读。
所有铭文都是以古代萨法伊字母写成(Safaitic)，考古学家推测，这些铭文可能来自于一个上古游牧文明。且从当地发现的上千片黑色石碑看来，当时的文字发展已相当成熟，人们普遍将这种文字系统使用于生活中。
艾克曼说：”我们在某一个地点挖掘时发现了大量在公元三世纪所使用的木炭，这些木炭似乎是以全年需水的树种烧制而成。因此，很有可能至少在公元三世纪时，这里的环境与今天是截然不同的。”
除此之外，稍早前其他团队也在黑沙漠地区发现地表上的巨大车轮图案。这些神秘的轮状图案只有从高空往下俯瞰才能看清楚全貌。
其中最早的轮状图案经过科学家以光释光测年法(OSL)定年后发现，该景观完成于距今约8500年前，比祕鲁着名的纳斯卡线(据推测约完成于公元前500年)还要早6000年。
秘鲁的纳斯卡线有各种动物的图案，包括蜘蛛、猴子、老鹰、狗等等。
