王安石变法时间有着两种说法，一种说法是王安石变法时间是从1069年至1076年，历时7年。
另外一种说法是1069年至1085年，这段期间是宋神宗重用王安石起至宋神宗去世结束，历时16年之久。
其实这两种说法都没有错，只是站的角度不同。
第一种说法：1069年，王安石深得宋神宗的器重和信任，王安石任参知政事，这是一个副宰相的职位，主要工作就是协助宰相处理政务。就在这个阶段，王安石向神宗提出了变法，改变风俗，制定并确立法度，神宗大力支持。
为了让变法能够顺利推行，提拔派遣了一大批新人，王安石被任命为宰相，开始了一系列的社会改革，在全国范围内推行新法，新法通过“理财”和“整军”两个方面进行，颁布了青苗法，均输法，农田水利法等新法来增加国家财政收入，推行保甲法等来提高军事能力。
但是王安石变法遭到了保守派的强烈反对，因为变法严重损害了他们的利益，新法推行不足一年，保守派与拥护派就发生了激烈的斗争与辩论。
大家将矛头纷纷指向王安石，王安石两次被罢相，于1076年，王安石离开朝廷，王安石变法最终失败。
第二种说法：基于第一种说法的，王安石之前提拔了一大批的拥护者，王安石离开后，这些新法拥护者有了自己的想法，以蔡京等人为首的新法拥护者，继续打着王安石变法的噱头，推行着这些新法，这些新法到了这群人手中就成为了敛财扰民的工具，被官僚地主所利用，百姓生活的名不聊生，最后随着宋神宗的去世，变法才得以结束。
司马光反对王安石变法
王安石变法自推行以来就饱受猜忌，出现了一波拥护派和守旧派，一方拥护一方反对，双方打的不可开交，保守派从各方面攻击变法，企图罢免新法，而著名的司马光就被归列为守旧派一党，司马光反对王安石变法，这不禁让人们好奇，司马光为何会反对王安石变法？
司马光曾在宋仁宗时期就提出了免役法，照理说其思维模式和想法与王安石是接近的，其次司马光曾支持范仲淹改革，不算是因循守旧之人，到了真正变革的时候为什么会反对呢，其原因各有说法，其众说纷纭。
说法一：司马光认为这场变法推行的新法弊大于利，弊处要比好处多，这就觉得没有变法的必要了。
说法二：司马迁生活于封建社会，从小熟读四书五经，深受儒学的毒害很深。生活在这样一个封建社会中，要想接受新思想，新思维显然是不太可能的，司马光就是属于守旧派的一员，故而反对变法，属于理念差距。
说法三：司马光为了自身利益，王安石变法受到最大程度伤害的要数官僚地主了。北宋中期，官僚集团臃肿而庞大，在这个体系中，官员人数众多，享受国家很好的俸禄优待，有钱拿还不用办事，文武百官的生活可谓是相当幸福的。王安石新法推行，首先针对的就是官僚地主，且很大程度的抑制了官僚的特权及损害了其经济利益。
司马光当时正在写《资治通鉴》，他花费了近30年的时间才完成了这本著作，写完他已经是个66岁的老头子了，司马光一心就想编修史书，对政治没有野心，他反对变法是因为出于私心。当时当官俸禄高，事情少，自己要想无后顾之忧的写书，又有钱养家，那么当官是最好的选择了，每月有钱拿，又能干自己的事情，何乐而不为呢。
三种说法谁真谁假，真真假假现在也没有任何意义了 。
王安石变法的性质
王安石变法于1069年开始改革，是一场由王安石和宋神宗为首的社会改革运动，以内忧外患的宋王朝为主要变法对象，王安石变法的主要目的就是解决北宋建国后各阶级矛盾与民族矛盾，最终达到富国强兵的终极目标，同时抑制土地兼并，大力发展生产力，从而改变整个北宋“积弱积贫”的社会格局。
王安石变法一经提出就得到了宋神宗的支持与赞同，于是开始大力变法，但是最终变法以失败告终。整观王安石变法的性质就能看出王安石变法失败的原因，那么王安石变法的性质是什么呢？
王安石变法旨在解决封建王朝与地主之间的阶级矛盾，从而解决整个国家级政府的财政问题。王安石变法推行了一系列的新法，理财方面推行了青苗法，均输法，免役法等，军事方面推行了保甲法，保马法，将兵法等。从最终效果来看，王安石变法最终收到了一定的成效，国家确实富了，兵力确实强了。但是王安石变法最大的触犯了各官僚地主的利益，遭到了保守派与利益派的强烈反对，内因外患最终导致王安石变法失败，宋神宗去世后，王安石变法被全部废除，退出了历史的舞台。
王安石变法的失败可以看出王安石变法的性质决定的，这次变法很大程度的损害了大地主的利益，没有从根本解决问题，王安石只解决了一面，解决了政府与地主的利益分配，没有根本解决阶级矛盾。
王安石变法的背景
王安石变法的最终目的是要改变北宋“积贫积弱”的社会格局，最终达到“富国”、“强兵”的目标。其实从王安石变法的目的就能看出王安石变法的背景了。
北宋建立初期，统治阶级通过一些列举措来缓和阶级矛盾，起初收到了良好的效益，政局稳定，经济繁荣，但是随着时间的流逝，矛盾加剧，集权统治其消极的一面的开始显露，并且动摇着北宋王朝的统治，阶级矛盾日益尖锐，北宋中期，土地兼并现象越来越严重。建国初期，统治者采用的是不抑兼并的策略，地主公然兼并土地，还不用缴纳任何税赋，这种政策最终导致土地越来越集中，国家财政收入越来越少，国库亏空。造成的一种社会现象就是农民没地种田，田都握在地主手里，然后农民为了种地成为了佣户，受着地主残酷的剥削和压榨。百姓活不下去就举兵起义，放下农具拿起武器，开始了反抗斗争之路，而且农民起义愈演愈烈，撼动了统治阶级。
北宋时期，官僚机构环环相扣，人员众多，当官者只拿俸禄，不干事，而且官员待遇优厚。不仅如此，北宋虽有大规模的军队，但是没有系统的训练，战斗力极其低下。但是国家必须要养着这群人，维持庞大的官僚机构和凑齐军饷，国库亏空，提前消费现象很是严重，导致情况就是国家穷，百姓穷，官僚富，穷一些人富一些人。北宋存在着严重的财政危机。
王安石变法就是基于这些因素，从而采取了一系列的改革，旨在革新利弊。
