在38亿年的地球生命史当中,人类是新星,掀不起一丝涟漪,因为人类的进化史实在是太短了,撑死三五百年。若是从智人开始计算的化,顶多20万年,但是在这么段的时间里,人类却发展出了高度发达的智慧文明,这是任何已知物种都无法比拟的。
400多年前伽利略把望远镜指向星空,那是人类的第一次,更加详细的观测了太阳系内的几颗天体。伽利略发现了木星周围的四颗小亮点,也就是现在的“木卫一、木卫二、木卫三和木卫四”。要知道在那个时代,哥白尼的日心论还没有多少人敢摆在台面上来说,而伽利略发现的木星卫星,也间接地证明了“日心论”的观点。
我们不再局限于地球之上,已经开始心向太空,人类太空探索半个多世纪,于上个世纪60年代末至70年代初实现了载人登月,共有12名宇航员在此次登上月球表面。而就在最后一次载人登月(1972年阿波罗17号)完成后的5年,旅行者号姐妹发射升空,它们一前一后开始对四颗远日行星进行探索,并且最终要飞出太阳系外。
时间来到1977年,这是比较特别的一年,科学家提前就已经知晓了,因为这一年四颗远日行星会连成近似的直线,因此NASA在这一年发射了旅行者号姐妹探测器,一共有两颗,用它们来一次性完成对“木星、土星、天王星和海王星”的探测。
1、旅行者2号
目前人类的5颗星际探测器,都是NASA发射的,包括先驱者10号11号、旅行者1号2号、新视野号探测器,其中最具名气的可能就是旅行者一号了。但今天要说的主角并不是它,而是旅行者2号,1977年8月20日旅行者2号先于旅行者1号发射升空,开始了它的太空探测之旅。
旅行者2号依次完成了对木星、土星、天王星和海王星以及它们卫星的探测工作,之后直奔太阳系外而去。
太阳系结构常规印象是包括八大行星在内的范围,其实在向外还有柯伊伯带以及奥尔特云结构,目前主流观点认为奥尔特云就是太阳系的边界,太阳引力作用范围。奥尔特云直径在2-3光年左右,这就是太阳系的大小。目前飞行最远的探测器是旅行者一号,44年之久距离地球225亿公里,旅行者二号要稍微近一些。
2、旅行者2号穿越“火墙”
2018年旅行者二号来到太阳风封顶,这里是太阳风和星际空间交界处距离地球178亿公里。在那里旅行者2号经历了一道“火墙”,之所以称之为“火墙”就是因为温度太高了,根据数据显示在这道太阳风和星际物质相互作用的区域,温度可以达到30000-50000摄氏度。
这个温度是非常夸张的,它就像是一道“火墙”一样保护着内太阳系同时也像是太阳系的牢笼一样。但结果我们都很清楚,旅行者2号轻松的穿越过了这道“火墙”。其实虽然温度高,但是粒子的密度非常低,热量就不高,因此在这里大家要明白一个原理那就是温度并不等于热量。
道理很简单,科学上对于温度的定义是:微观粒子热运动的剧烈程度,那么一个粒子的剧烈运动和1000个粒子的剧烈运动程度一样,但是热量必然是不同的。就像是蒸桑拿,室内气体温度可以达到60摄氏度以上,但是如果换成60摄氏度的水就完全不同了。
3、太阳系是人类牢笼吗?
一道“火墙”是完全拦不住人类的太空探索之旅,但是相对于太阳系的大小,人类目前科技水平的确是让我们困在了太阳系。
人类寿命很短不足百年,目前距离地球最远的人造物体是旅行者一号,飞行44年距离地球225亿公里,按照它目前的平均飞行速度,要想飞出太阳系,至少需要17647年。设想一下我们如果按照这个速度往太阳系外飞行,百年寿命完全是不可行的。目前唯一的办法就是动力系统的升级革新,比较有前景并且接近现实的就是可控核聚变技术,目前很多国家都在进行相关技术研究。
只能是人类的梦想就是星辰大海,至于哪一天才能飞出太阳系没有人知道。或许地球既是人类文明的起点,同样也是人类文明的终点。毕竟物种的灭绝在地球上从来都不是什么大事情,38亿年的生命史,物种灭绝太常见了。
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