太上老君是公认的道教始祖，还是具有开天创世和救赎教化的太上道祖。但在道教体系的神话中，为什么太上老君的地位反而不如玉皇大帝呢?西游记里，玉皇大帝是整个三界最高主宰，太上老君专门负责给玉帝炼制仙丹，不过像玉帝这种级别的先天仙为什么还要吃仙丹呢?这点还是挺奇怪的。太上老君在天庭就像一位大发明家，三界的宝物大部分都是由老君帮忙打造，例如孙悟空的武器金箍棒，还有金刚琢等。虽然太上老君地位不如玉帝，但在三界之内老君的威望绝对是独一无二的，好像也只有早期的孙悟空因为不认识太上老君，所以还会稍微放肆一些。其实太上老君和玉帝更多的也是合作关系，玉帝也不会利用自己的职权差遣老君，大家算是各司其职的相处着。
本来整个天庭都对孙悟空没辙，最后还是靠太上老君的金刚琢才第一次将悟空给制服。太上老君本想惩罚孙悟空，却低估了他身体能承受的极限，导致悟空意外练成金刚不坏之身和火眼金睛，竟然还更强了。网上有很多网友认为，太上老君是故意这样做的，他就是想暗中帮助孙悟空，但总感觉缺少一些理由充沛的动机。当时孙悟空的确需要一些教训，不然三界秩序都要被他搞乱了。
其实看西游记，感觉太上老君和玉帝在法术方面好像都不是很擅长，玉帝的能力描述更是和凡人皇帝无异，在孙悟空面前狼狈不堪。可能这就有点刻意弱化玉帝了，玉帝既然能坐稳三界主宰的位置，必定要有一种强大的力量支撑着他，不可能每次出事都请如来帮忙吧。毕竟西游记后半段的故事还是以取经为主，总要设计一个理由让如来顺理成章的出现。
像太上老君这种身份地位的人，就不怎么需要靠法术来证明自己了，有事情派手下解决就行，太上老君的坐骑来到凡间都能占地为王，说明太上老君根本不缺打手。他只要继续保持创造力和领导力就等于是为天庭做出很大贡献了。玉帝只是作为三界象征存在，并不是拥有绝对的权利，对于整个仙界来说各个体系已经趋近完善了，所以只要大家各司其职一般也不会出什么大差错。
对于先天仙来说，他们的地位是不会被顶替掉的，因为先天仙都是大道化身，先天尊神。所以太上老君和玉帝这样的悟道者，对于地位身份这种东西应该早就抛弃掉了，在俗人眼里可能名利才是一生追逐的目标，但他们存活的时间实在太久，对这些东西早就失去了吸引力。
