随着1941年9月26日基辅战役苏联的战败，纳粹德国打赢了世界战争中有史以来最大规模的歼灭战，苏联西南方面可以说是军全军覆没。20万人阵亡，65万人被俘，司令、政委、参谋长全部阵亡。而突围者却不足两万人，苏联在西南方向的防御已不复存在，进攻莫斯科的大门已经敞开。然而此时此刻最着急的并不是苏联领导人斯大林，而是另一个人，那么这个人是谁呢?
苏联的大部分人口和工业都分布在西部靠近欧洲的国土，德军刚开始入侵，苏联政府就着手开始将这些重要的工厂、学校迁往莫斯科或者更靠东的城市，但苏联的工业本来就不算多先进多健全，在仓促惶急的情况下，即使搬迁到安全的地方，也很难在短时间内组织起快速合格的生产，可前线的损失却是一天比一天急，被逼无奈的情况下，苏联将求援的目光投向美国。
在接到斯大林的求援信后不久，罗斯福在与丘吉尔会晤，此时美英之间已经开始实行租借法案，罗斯福对待苏联的求援非常谨慎，因为苏军在战争初期的一溃千里让全世界震惊，罗斯福担心苏联能不能撑过1941年，否则即使援助也毫无意义。
实际上美国当时是不想卷入苏德战争的，因为客观来看，两个欧洲超级大国互相厮杀，对美国是有好处的，无论谁胜谁败，被削弱的都是欧洲;对英国来说也是，英国数百年来最重要的任务就是防止欧洲被统一，从拿破仑战争到一战，一个分裂的欧洲才符合英国的利益。
但美英也害怕这两件事发生。
第一，如果苏联真的没能撑过1941年，那么德国就真的统一欧洲了，也就是说，日后美英若要反攻欧陆，将面对一个集中了全欧洲之力的纳粹德国，那么这个反攻过程必将极其艰难。
而且英国距离欧洲实在太近，一旦没了苏联，纳粹德国就能全力进攻英国，当全欧洲的力量逼近时，很难保证英国还能撑下来，而没有英国作为跳板，即使德国依然没有跨过大西洋登陆美国的实力，美国也不可能单独挑战统一了欧洲的纳粹德国。
第二，苏联当时已经没有退路了，正规军全军覆没后，斯大林只能靠预备队与德军作战，而在物资缺乏的情况下，这样的战争显然是绝望的，尽管斯大林一再保证将与德国血战到底，即使丢了所有的城市，也会在乌拉尔山与德国人打游击战。
但罗斯福始终不能放下一个忧虑，那就是如果苏联真的退无可退，除了死到最后一个人，讲和也是可以考虑的，到时候，美国依然会面对统一了欧洲的纳粹德国，甚至可能更强大。
出于这些不得不有的考虑，罗斯福于1941年7月派商务部长哈里·霍普金斯前往苏联观察苏军，用意也很明显：如果苏军依然战斗意志顽强，那么就援助苏联，如果反之，那就坐观成败了。
哈里·霍普金斯从苏联回来后，告诉罗斯福说我们必须帮斯大林一把，苏军在战场上悍不畏死，他们还在与纳粹殊死战斗，他们能拖住德国人，我们必须帮助苏联。
所以当德国人忙着围歼苏联西南方面军的时候，苏军与英军联手拿下伊朗，打通并保证了中东补给线的安全。
这意味着，当德国人为太长的战线和艰难的后勤补给头疼时，苏联却能从南北两条补给线获得美英源源不断的补给，苏德战争演变成了消耗战，德国已经输掉了这场战争。
