在世界战争史上，有一位被人称为欧洲的战神，他的一生就是充满血腥的传奇。
他的一生杀人如麻、攻城无数，他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡;亦曾远征至高卢(今法国)的奥尔良地区，后来又进攻意大利，摧毁西罗马帝国的首都……他率领的军队让大半个欧洲为之战抖。
他的最爱有三样，一是权力，为此，他亲手刺死了自己的哥哥;二是金钱，每攻下一城，就将大量财宝据为己有;三是女人，每夺一地，那些漂亮女人都会被他强娶为妻，据说他一生共娶了300多个老婆，有子女1000多人。
最终，他却暴死在最后一个新娘的怀中……
这个人就是匈人军功最巨的皇帝，史学家称之为“上帝之鞭” 的阿提拉(406年—453年)。
匈人(Hun)是一个古代生活在欧亚大陆的游牧民族，与中国历史的匈奴人是两个不同的种族。
阿提拉是匈人王的小儿子，他一出生，就被父亲从母亲那里接走，一直带在身边，饱经战火洗礼，是个性格坚强的男孩子，是匈人王心目中的继承人。
可是，正值壮年的匈人王在一次战斗中不幸受伤，没熬到天亮就老王就去世了。
那一年，阿提拉12岁。一觉醒来的阿提拉不仅没能继承上王位，还被他阴谋夺权的叔叔塞进马车，送到罗马做人质。
此前在罗马做人质的是他哥哥，只是，他那个哥哥为人有些不靠谱，是个胸无大志的窝囊废，心里眼中只有金银财宝和女人，所以，才被他叔叔给换了回来。
12岁的阿提拉开始了漫长的寄人篱下的生活。罗马人自视高贵，根本看不起像匈人这样的野蛮人，所以，阿提拉觉得自己处处被人看不起，心中对罗马人充满了愤恨，逃跑几次都被人给抓了回来。
既然逃不了，阿提拉就安心呆在罗马王宫，在那里他学会了拉丁文、学会了写作和阅读，还对罗马的军事、政治、外交产生了浓厚兴趣，并暗自学习，希望有朝一日能重返故国，好学有所用。
时间在一点点流逝，他心中的仇恨也在一点点积集。那时，他做梦就想杀掉他那个为人阴险的叔叔和回国享受的哥哥，还有，就是要把罗马踏为平地，以雪多年之耻。通过一系列学习，阿提拉的内力大增，使他成为罗马日后最危险的敌人。
八年后，阿提拉终于结束了人质的屈辱生活，回到自己的部落了。
原来，他的叔叔死后，他父亲手下的那些将领强烈要求把他接回来。正好，他的继位为王哥哥只图享乐，不理国事，就答应了众人的要求。
阿提拉回到匈人部落后，才发现短短的几年间，部落的军队已纪律松驰，毫无斗志。为了重振军威，阿提拉放手对部队展开了魔鬼训练。不久，部落的战斗力突飞猛进，甚至超过他父王时代。
手中有了这样一只战无不胜的军队，阿提拉开始了他的报复行动。他将目光最先盯上了东罗马。对罗马，他非常熟悉，西罗马国力强盛，军队也有战斗力，而东罗马的军事力量则相对较弱。
在对付东罗马前，他率部将周围的小部落一一荡平，并劫掠到大量财富与美女。阿提拉的军事暴行，让整个欧洲为之震动，他的血腥与冷酷，让欧洲各国闻风丧胆。
当阿提拉的军队挺进到东罗马时，东罗马帝国的都城君士坦丁堡也是不堪一击。东罗马帝国无力交战，献城投降，被迫俯首称臣，并年年朝贡，东罗马的财富就成了阿提拉的银行。
一战而胜，让阿提拉在部落的威望如日中天。在一次国王大宴群臣的娶会上，阿提拉挥剑把他的哥哥给斩了，自己做了新一届匈人王。
东罗马帝国积蓄多少的财富，很快就被阿提拉榨干了。此后，他又将目光转向了西罗马。
恰在此时，西罗马皇帝的姐姐霍诺利亚却向阿提拉抛出了橄榄枝。原来，霍诺利亚因婚后与人私通，被他弟弟关了禁闭思过。为了改变命运，她竟然想到借助外力，主动向阿提拉求婚。阿提拉在考虑过后，接受了她的提议，但却同时提出要以东罗马帝国的一半管治权作为嫁妆。东罗马的皇帝当然不答应，断然拒绝了他们的要求，并将他的姐姐流放。
在公元452年，当阿提拉重新向西罗马帝国要求对霍诺利亚的婚姻时，匈人的军队同时越过了阿尔卑斯山侵入了罗马帝国的核心—意大利本土。他的军队摧毁了许多城市，并且把意大利东北的军事重镇亚基利彻底摧毁，使之永久地从地图上消失。罗马皇帝逃到旧都，只剩下埃提乌斯留在北部死守。最后匈人军队在意大利北部的波河停止了攻势，阿提拉并接见了由罗马教皇利奥一世所领导的议和使节团。在一轮相议后，阿提拉决定接受议和条款并撒走，但他也同时警告如果罗马帝国违反对霍诺利亚的婚约时，他会再次入侵罗马。
对于阿提拉突然撒走的原因，历史上有不同的说法。其中最可信的原因指出，阿提拉的军队当时可能受到军粮短缺或瘟疫困扰，或者被拜占庭帝国军队越过多瑙河侵扰后方所逼。
只是这样的战绩不管怎么说，都不是件光彩事，所以在回国途中，他又顺便灭了一个名叫勃艮第的小王国。阿提拉在杀了国王和公主伊笛可的未婚夫后，又把伊笛可带回自己的部落。
婚礼那天，整个军队都很兴奋，他们当时甚至可以称为野蛮人，在婚礼上大声喊叫，喝酒吃肉，那天闹到很晚阿提拉才回房，据说，喝醉了酒的阿提拉回到洞房后，鼻血突然喷涌而出，而由于倒下后鼻血倒流进咽喉，阿提拉无法呼吸，因为窒息死亡。一代战神就这样不明不白的死在了女人怀里。
当然，也有人猜测是新婚妻子伊笛可杀了他。因为新娘子的哥哥和未婚夫都被阿提拉给杀害了，所以在新婚之夜用毒酒杀死了仇人。
