1946年5月5日，南京城内一派节日气氛：全城大街小巷飘扬着中华民国“青天白日满地红”国旗，到处悬挂着彩旗和五颜六色的横幅标语。这天是国民政府举行还都大典的日子。
国民政府是在1937年11月日本华中派遣军兵分三路进攻南京的情况下迁都重庆的。17日，国防最高会议决定：为长期抵抗日本侵略者，中央党部、国民政府迁至重庆办公。20日，国民政府发表宣言，高度赞扬了各地将士的抗敌精神，揭露了日军进逼南京的阴谋，坚决地表示，“此后将以最大之规模从事更持久战斗”，“国民政府兹为适应战况，统筹全局，长期战斗起见，本日移驻重庆。”《中央日报》，1937年10月20日。26日，国民政府主席林森率部乘船抵达重庆;12月1日，国民政府在重庆开始办公;7日，国民党中央党部也迁抵重庆。从这时起，重庆就成了国民政府的陪都。
1937年12月6日，正当汪精卫在汉口准备召开国防最高会议第54次常委会时，蒋介石在南京由宋美龄、端纳陪同，举行了外国记者招待会。会上，蒋介石十分激动，他对记者们说：“南京危机！保卫南京的战事已经部署完成！”他挥臂高呼，声色俱厉：
“我庆幸有个忠心耿耿、自告奋勇守卫南京的大将唐生智，唐将军同进犯南京的日军拼命！”
在回答了记者们的问题以后，蒋介石冷冷地反问：“你们是英美新闻记者，为什么对日本好多事情不说句公道话？日本飞机在芜湖轰炸德和、大通两艘英轮，连同难民一起击沉，你们为什么不对日本攻击？！”说着，他霍地立起：“日本炮兵又在芜湖轰击英舰飘虫号，你们为什么不向日军还击？！”他把脚一跺：“倒是苏联在帮助我们！”
蒋介石从记者招待会来到唐生智司令部。他慷慨激昂：“这个仗我是要打下去的。人无分男女老幼，地无分东西南北，奋起抗战！一直把日本驱逐(出)国境！所以，我命令唐总司令负卫戍南京之责，把十多万队伍交给他指挥。服从为军人之天职，希望你们同仇敌忾，万众一心，努力杀敌！”
说完，蒋介石要唐生智陪他到中山总理陵墓告别。
第二天(12月7日)凌晨5点多钟，蒋介石乘敌机尚未出动的间隙，在一个小分队飞机的保护下，乘美龄号专机，迎着凛冽的寒风，呼啸着向武汉飞去……
南京，这座古老的都城，从范蠡建筑越城算起，已有2400年左右的历史。东吴、东晋、宋、齐、梁、陈，加上南唐、明朝、太平天国，连同中华民国，共有十个朝代建都于此。国民政府迁都重庆之后，南京空有“首都”虚名。
八年半过去了。饱经忧患的南京人民，永远不会忘记无恶不作的日本侵略者烧杀淫掠、血洗南京的暴行，永远不会忘记被日军残害的三十多万骨肉同胞！永远不会忘记兽性践踏人性的耻辱！也永远不会忘记在南京保卫战中同日寇血战一周、伤亡数万的国民党爱国官兵。现在，危难时刻被迫撤离这里的政府要回来了。人们的心里被酸、甜、苦、辣、咸胀得满满的。
抗战胜利后，在国民党中发生过一场首都应设在北平还是南京之争。蒋介石念及“国都为国际观瞻所系，又是总理陵墓所在”，坚持仍然以南京为首都。当然，从内心来说，他也是不愿意离开其江浙基地的。
蒋介石早就盼着衣锦还都的这一天了。自从1945年5月在国民党六大上进一步确定坚持一党专政和反共政策以来，以四大家族为代表的官僚资本就开始急剧膨胀。日本投降后，在国民政府中央银行的资产账上有9亿美元的外汇和600万两黄金的蒋介石集团，又大发胜利财，加紧“接收”敌伪物资据国民党青年远征第208师政治部编印：《中国国民党六届二中全会辑录》34页所载，1945年9月至1946年上半年，国民党政府共接收敌伪物资价值近6100亿元。(人们称之为“去劫收”和“去劫搜”)，敲诈勒索民众财产，经济实力日益雄厚;军事上，除了有430万人的军队以外，又接收了12832万何应钦：《八年抗战之经过》，台北文海出版社出版，第199-200页。侵华日军的武器装备，还有美国在贷款、物资及海、空等军事方面的大量援助;在国际上，有美国和苏联对他“统一中国”的支持。蒋介石踌躇满志，决心抓紧行动，早日还都南京，把统治中心移到华中和华北一带，以便做好发动全面内战、武力统一全国的准备。为国民政府还都南京，蒋介石的军委参谋总长、陆军总司令何应钦，曾经布置过一桩鲜为人知、亦小快人心的“公案”：秘炸汪坟，焚尸弃灰。
1946年1月15日夜，在南京黄埔路陆军总部会议厅里，何应钦亲自主持了一个只有南京市长马超俊、陆军总部工兵指挥官马崇六、南京宪兵司令张镇、陆军总部参谋长萧毅肃和陆军七十四军军长邱维达几个人参加的秘密会议。
何应钦首先要求与会者要“绝对保守秘密，不得向任何方面泄露”。他说：“委员长不久就要还都，汪精卫这个大汉奸的坟墓，居然葬在梅花山(即明孝陵南面植有梅树林的小土山)，和孙总理的陵墓并列一起，太不成样儿。如不把它迁掉，委座还都看见了，一定要生气。同时也有碍各方面的视听。你们详细研究一下，怎样迁法，必须妥慎处理。”说完，何应钦即先行退席。萧毅肃补充说：“总司令已经接到重庆指示，这个问题关系到国内和国际的视听，限我们在十天之内处置好。”
21日，在马崇六、马超俊、邱维达等监督下，五十一师工兵营长李东阳等用150公斤“TNT”(烈性炸药)，先后炸开汪坟外层钢筋混凝土和盛棺材的内窖。
一面青天白日满地红的旗子下边，汪精卫尸身着伪政府文官礼服(藏青色长袍马褂，头戴礼帽，腰佩大绶)，面部略呈褐色而有些黑斑点，因用过防腐剂，一年又七十天的尸体尚未腐烂;马褂口袋内有一张长约三寸的白纸条，上面是陈璧君的毛笔工书“魂兮归来”四个字(61岁的汪精卫病死于日本时为1944年11月10日16时20分)。除此以外，别无遗物。坟地连夜就平整好了，一点也看不出原来的痕迹;在清凉山火葬场，“只费了半个小时，棺材同尸体全部焚化，并没有留存什么”。
一度满腔热忱的革命者，颇有文采的诗人，窝窝囊囊地与蒋介石争权夺利斗了几十年、亦曾替蒋介石挨过骂的政客、汉奸头子汪精卫，最后就这样的成全了蒋介石“汉贼不两立”的美名。
半个月后，春光明媚，汪坟旧址已立起一座可供游人休息的小亭。亭子南北各辟一条旁边植有各种花木的小径，周围环境修整一新，景物全非。与中山陵的秀丽景色遥相映衬，颇为宜人。
1946年春，蒋介石觉得以内战为主的各种准备已基本就绪，就积极准备还都南京。
4月23日，国民党决定恢复设置军事委员会委员长重庆行营，作为国民政府离开重庆后四川的最高统治机构，特派何应钦为重庆行营主任，在何到任之前，由张群代理。
24日，重庆举行陪都各界欢送还都大会，蒋介石接受大会敬礼并签名纪念册。第二天，蒋介石偕四川省政府主席张群飞成都巡视，并派军事委员会副参谋总长朱绍良任中央党政军机关留渝联合办事处主任，负责处理国民党中央党政军机构陆续迁回南京期间一应善后事宜。
27日，蒋介石在成都发表《告别四川同胞》的讲演，深情地向他称之为“第二故乡”的四川道别。
28日，国民政府还都大典筹备委员会成立。两天后，国民政府正式发布命令，决定5月5日还都南京。国民政府选定5月5日举行还都大典，因为这天是孙中山在广州就任非常大总统，成立广州革命政府25周年纪念日，而且又是“五五宪草”(《中华民国宪法草案》)公布10周年的日子。
蒋介石偕夫人于4月30日乘美龄号专机离开重庆。同日，美国驻华特使马歇尔将军及夫人也乘专机离渝，当天抵达南京。国民党和国民政府的其他官员也陆续赶到南京，还都大典的准备工作很快就绪。
蒋介石夫妇经西安、汉口稍作停留，于5月3日上午抵达南京时，“自飞机场至市内，市民夹道，肩摩踵接”。
5月5日上午8时，国民政府官员、军队将领和各界代表五千余人陆续到达中山陵指定地点，八十余名中外记者获准前往采访。
8时45分，蒋介石夫妇乘汽车抵达中山陵，在一片热烈的掌声中下了车。蒋介石身穿特级上将新陆军制服，胸前佩戴五枚勋章，满面春风。尽管在抗战的大部分时间里他是在西南大后方重庆度过的，但他毕竟是全国公认的中国海陆空军大元帅和世界公认的中国战区同盟军最高统帅;虽然他对坚持抗战、坚持团结、坚持进步的共产党人老存戒心并制造过一些摩擦，但他毕竟坚持领导抗日了，特别是他始终没有像他那蹩脚的“搭档”汪精卫那样去投降日本侵略者而充当汉奸卖国贼。这些，都为还都大典上的他增添了不少光彩。
对于蒋介石来说，日本投降只是完成了“攘外”的任务，但“安内”的问题并未解决，这成了他长期以来的一大心病。九一八事变以来，面对日本帝国主义的侵略，蒋介石一直坚持“攘外必先安内”的方针，只是在西安事变发生后，在国内外舆论的压力下，他才被迫接受了中共提出的“停止内战，一致抗日”的主张。他原以为共产党的军事力量在抗日战争中会大大削弱甚至被日本人消灭，也好去掉他心中的这个隐患，但没想到共产党在8年抗战中军事力量却有了极大的发展。日本投降时，共产党正规军居然发展到120万人，另有民兵220万，还建了占有1亿人口的19块解放区，真不可思议！另外，蒋介石也没有想到不可一世的日本帝国主义竟然垮得这么快，抗战的胜利来得太突然了，以至于他来不及将置于大后方的军队调往东北、华北去抢夺抗战胜利果实。
蒋介石急了，在他的美国朋友的授意和帮助下，一面施放“和谈”烟幕，以迷惑共产党和人民群众，欺骗国内外舆论;另一面抓紧调兵遣将，抢占地盘。共产党的领袖毛泽东头脑十分清醒，对蒋介石来了个以谈对谈，以打对打。就这样，谈谈打打，打打谈谈，美军就帮蒋介石把50万人的部队运到了内战前线。
蒋介石认为彻底解决“安内”问题的时机已经成熟，就召开国民党六届二中全会，公然撕毁政协决议，坚持一党独裁。
举行还都大典的这一天，蒋介石一身戎装，似乎是在向人们表明：我蒋某人随时准备征战，决心用武力统一中国。
蒋介石一手拄着拐杖，一手挽着夫人，拾级而上;文武官员分列左右，恭恭敬敬地站在石阶上欢迎。
9时整，蒋介石夫妇到达陵寝顶层，庆祝国民政府还都暨广州革命政府成立纪念典礼开始。蒋介石在鸣放101响礼炮声中就位。唱国歌、献花过后，由张道藩恭读谒陵文告;继而由蒋介石领着全体到会人员向孙中山遗像和抗战阵亡国军盟军将士及死难同胞默哀3分钟;接下来，蒋介石率中央常委、国府委员、各院部会负责人、国民参政会主席团代表，绕行孙中山陵寝一周;最后，由蒋介石致训词。
蒋介石说：“今日中正与我们同胞，仍能在首都相见，聚首一堂，这是何等欣慰，实在是我们中华民族最值得纪念的一天。”针对共产党的力量在东北发展的情况，蒋介石接着说：今日之迁都，“只能表示对日抗战的结束，就是我们国民政府抗战到底的国策，率领全体军民同胞，牺牲奋斗，得到的一个胜利。”但是，蒋介石的话锋一转，“我们今日沈阳虽已收复，而东北整个的行政与主权的完整，还需要我们全国同胞为国家为民族精诚合作继续地努力奋勉，来保持我们最后胜利光荣的战果。”
鉴于国民党的党政官员、军队将领中腐败情况严重，蒋介石在训词中敦促人民实行“礼义廉耻”，向预期的前途迈进。他说：“我今日对我们同胞特别提出几个要求来使人们今后共同一致努力建国的方针，就是：一要戒浪费，二要尚节约，三要明礼义，四要知廉耻，五要负责任，六要守纪律。”“礼义廉耻，我和你们一样要奉行！”
最后，蒋介石表示，决心“追随全体同胞拥护国民政府，来建立三民主义统一独立平等自由富强康乐的新中国”。当天晚上8时，蒋介石亲自到广播电台，又把这篇训词向全国读了一遍。
上午11时30分，首都各界人士在国民大会堂广场举行庆祝大会，“到会的民众达两万多人”。美联社南京(1946年5月)5日电：《南京庆祝还都典礼蒋主席发表演说》，载香港《华商报》1946年5月6日。
下午4时，蒋介石夫妇在国府礼堂举行了茶会招待外宾，“在京各国大使全体出席，马歇尔特使夫妇亦应请莅止”。中央社南京(1946年5月)5日电讯稿，载香港《华商报》1946年5月6日。
为庆祝国民政府还都，南京市政府让全体公职人员放假一天，并举行了各种纪念活动：各娱乐场所全日半价开放，各影院放映宣传片，各邮局加盖纪念邮戳，空军作飞行表演并散发传单，《中央日报》出还都纪念特辑，各报出还都纪念特刊，国民党元老、军队将领、社会名流纷纷在报刊上题词纪念并致贺忱。
这天，全国各大城市都举行了各种形式的庆祝活动。人们渴望多年的抗战胜利国府还都实现了。人们对蒋介石、国民党和国民政府抱着很大的希望，希望他们能真正地以国家和民族利益为重，遵从人民意愿，顺乎时代潮流，尽快地着手建设，早日同共产党和其他民主党派、无党派社会贤达联合起来，带领全国人民将中国建设成为一个民主、安定、繁荣、富强的新中国。
但是，蒋介石控制下的国民党的反共政策没变，独裁专制没变，人们的善良愿望落空了。《民国日报》在《庆祝国府还都》的社论中，极力诽谤“共产党别具用心，称兵作乱，攻城掠地，割据称雄”，并气势汹汹地威胁共产党要“悬崖勒马”。言下之意：共产党如果不听话，国民党就不客气了。
事实上，蒋介石要消灭共产党的决心早就下定了。在3月份国民党六届二中全会期间，他就做好了“关外大打”的部署，打响了向共产党争夺东北的战斗;到了5月底，“关内小打，关外大打”的局面就已经形成。
毫无疑问，“衣锦还都”时期的国民党政府，对人心的向背和自身的腐败，都是缺乏自知之明的。至于它那“热热闹闹”的景象背后所潜伏着的“败象亡征”和在反共的“春风得意”中必将马失前蹄、一蹶不振，自然更是它所无法预料的。
