在中华民族危机进一步加深的情况下，中国抗日救亡运动蓬勃兴起。南京、上海、北平、天津各界人民纷纷集会，要求政府积极抗日，收复失地，并捐款购买飞机，献给抗日军队。五台山的和尚组织“僧界救国会”，训练中年强壮的僧人，准备参加抗日。海外华侨也通电呼吁抗日。
在中国人民强烈要求抗日救国的影响下，在中国共产党的推动下，共产党员吉鸿昌以及冯玉祥、方振武等联络在察哈尔等地要求抗日的部队，于1933年5月26日在张家口正式宣告成立察哈尔民众抗日同盟军，冯玉祥任同盟军总司令，方振武任前敌总司令，吉鸿昌任前敌总指挥。同盟军向全国发出通电，主张联合各党各派各军，共同抗日。
察哈尔抗日同盟军的成立，得到中国各界人民的拥护和支持，许多群众团体、社会名流以及高级将领纷纷致电冯玉祥等表示支持和祝贺。中国共产党发动北平、天津和太原等地大批学生和青年，到张家口去参加抗日同盟军，共产党领导的蒙古人民抗日武装也加入了同盟军，从东北、热河到察哈尔，愿意抗日的部队，都云集于同盟军的旗帜之下，这样同盟军迅速发展到十几万人。
