秦始皇生前并没有明确嗣子是谁，只是在临终前发布遗诏，让长子扶苏继位。但秦始皇的遗诏却遭到了赵高还有李斯的篡改，他们拥立胡亥登基，扶苏则是被逼死。可以说这一起事件对于秦朝来说是致命的，也是秦朝早衰的原因之一。为什么秦始皇不早点立扶苏为嗣子呢，这样也就不会出现赵高擅自更改遗嘱的情况。而且扶苏本有机会自立，但他宁愿死也不这样做，实在令人感到惋惜。
公元前210年，秦始皇驾崩于邢台沙丘。司马迁在《史记》中：上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。”
皇帝病得更厉害了，写了一封盖上御印的信给公子扶苏：回来参加丧事后，把我葬在咸阳。虽然没有明确说要传位于扶苏，但很明显，秦始皇与扶苏和解了。为此，陈胜起义中就打着扶苏的旗号。
许多人更是认为扶苏才是秦始皇认定的继位人，扶苏性格太面了，太愚忠了。完全可以竖起大旗，以“长子”的身份夺天下。
但很可惜，秦国没有“立嫡长”的传统，也没有“立长”的传统。
(1)秦国为何没有立嫡、立长的传统
秦国成为诸侯国，是因公元前771年，秦襄公派兵救助周幽王并护送有功这才被封为诸侯。但自周朝起，秦国因为被封时间晚、镇守西陲的商人部族，与周文化并不搭调。所以，历来为各中原诸侯轻视。经常欺负秦国，秦人一边对抗西戎，一边对抗中原部族。
因此，中原文化的“嫡长子继承制”对其影响并不是特别大。为了生存，谁有能耐、谁能保住政权，谁有资格继承王位。同时，国内各部族势力强大，立谁不立谁也要受他们影响。
《春秋公羊传》就说“秦者，夷也，匿嫡之名也。”何休(东汉史学家)注释说：嫡子生，不以名令于四境，择勇猛者而立之。
包括秦始皇的父亲(庄襄王)、爷爷(孝文王)、曾祖(昭襄王)都不是嫡长子继位。再往上我们都会发现，“嫡长子制”在秦国根本没有形成定制。后世只是以中原政权硬比照秦国而已。
(2)扶苏自杀主要是不敢质疑，蒙恬自杀是不敢造反
因为扶苏没有必然而立的理由，面对胡亥继位的情况，他只能选择自杀。要知道，秦国立国是以“法家立国”而不是“儒家立国”，因此，以儒家立国的中原地区地思想就看不到真相。
从西周中原诸侯国就“立嫡长”了，但并不代表东周出现的秦国也是如此。
要知道他们一方面对付西戎又与西戎有着广泛地联系，其文化必然会受其影响;一方面作为弱国、小国，如果不以“强者立国”，秦国根本不可能存在下去。
既然，扶苏造反是蒙恬活着的唯一屏障。扶苏一死，蒙恬存在只能靠自己公开造反了。但长期浸染“法家”思想的他，既不敢造反又怕底下的人不会跟随。
