李陵在历史上一直有两种不一样的评价，第一种自然是站在他投降匈奴的角度来说，认为他不顾国家，没有气节的话，也都是基于这个原因，这也是自古以来文人士大夫看重气节的结果。而另一种确认为李陵做的没错，但是汉朝却对李陵的家人太严苛，李陵为了让士兵活命有什么问题?能屈能伸，投降也不是什么事。
李陵(前134—前74年)，字少卿，陇西成纪(今甘肃天水市秦安县)人。西汉名将，匈奴名将，飞将军李广长孙，李当户的遗腹子。
李陵身在匈奴为何至死不回汉朝?而从匈奴回来的苏武却一直思念他：“每念足下，才为世英。器为时出。”
李陵是历史上有争议的人物，他生活的时代，就是汉武帝与匈奴叫上劲的时代，一生都调动国家力量与匈奴作战，但并没有什么结局，从汉武帝初年的地图到汉武帝结束时期的地图对比，就能看出，汉朝与匈奴的势力范围基本没有变化。所以有人认为汉武帝穷兵黩武，耗费国力，民众牺牲过多，而没有展现出任何成绩。
要说李陵，就要先说说他的祖父，可以说他一家人都在为汉武帝的穷兵黩武卖命。李广是李陵的祖父，李广的官职是越做越大，但是军功却越来越小，多次的与匈奴的战事成果经常是：无功、退败、失道，而且多次战后被废为了庶人。
李广被称为飞将军，他自称与匈奴大小七十余战，辛辛苦苦一生，汉武帝却没给他什么奖励。这主要就要说汉武帝衡量将军的标准，所谓汉武帝的标准，和中原其他皇帝的标准没有区别，中原皇帝目的，不是开疆扩土，这与现在歌颂汉武帝的网民要求是不同的，中原皇帝从没想过征服北方草原，把草原变耕地，要人定胜天?当时几乎等于痴人说梦，所以中原皇帝认为中原的地方就是最好，没打算要其他土地。但个别皇帝要武功，衡量胜利的标准就是要首虏率，所谓首虏率，首就是脑袋，这里是指斩首，虏就是俘虏，率就是双方战死的比率。首虏率的核心问题，一是斩杀或俘虏了多少敌兵，二是自己损失了多少士卒，最后的关键是谁损失的更多。如果汉军杀敌多于自我损失，就是胜利，反之就是失败，如果得失相当就是战平，不输不赢。皇帝把战争当成一个简单买卖关系，没考虑死那么多人的痛苦。
在汉军与匈奴作战中，打仗回来要拿敌人脑袋或俘虏交差，而且要报自己的损失人数。因为真正打起来，很难完全取胜，所以要靠敌人脑袋或俘虏报功，就很难获得胜利标准，所以中原的一些将领，就要去杀平民，割了脑袋去邀功。而李广是个善良的人，没有去作假，那么自然无法达到皇帝认定的胜利标准。
根据《史记李将军列传》记载，李广在汉武帝之前就多次作战，以前的不算。从武帝即位开始，只记载李广的五次出征与作战。
第一次为马邑设伏，因敌兵觉察而退兵，无功。第二次为公元前129年率万骑，出雁门，遇匈奴大部队。“匈奴兵多，破败广军，生得广。”李广佯死，夺马逃回。根据汉律，“吏当广所失亡多，为虏所生得，当斩。赎为庶人。”失亡多就是伤亡多于匈奴，赔了，加上将领被俘，所以判死罪，自赎为庶人。
第三次和第四次，李广率兵与匈奴力战，死伤过半。按汉法，即双方伤亡相当，无赏。
李广最后一次出征，是跟随着卫青，本来汉武帝是无意让李广前去的，但是李广一再的坚持，所以就把他封为了左将军，跟随卫青出征。在临走前汉武帝还对卫青交代到""李广年龄已经大了，能力稍有不足，尽量不要让他主攻单于。但其后李广迷路，在他赶过来的时候，仗已经打完了，李广自叹年龄尚大，最终还没能获取胜利，于是就在汉朝的边疆挥刀自刎了。
李陵不时的想起祖父李广的""失道""，辛苦一生而不得奖赏，这种憋屈的心理已经在李家人的心里埋了十多年。一次战争李陵五千名弓手被单于围攻，五千剩下不到五百，李陵也被俘虏。
在几年之后，公孙敖带兵出征匈奴失败之后，他回来跟汉武帝说到""李陵在凶猛训练士兵，以用来对抗汉朝。""于是汉武帝就把李陵在汉的全族给斩杀了。而且不听别人劝阻，司马迁就是因为说先不要急于杀李陵全家，待查清事实再杀不迟，结果汉武帝给司马迁处以宫刑。
远在匈奴的李陵知道后非常冤屈的喊道""给匈奴练兵的是李绪，而不是我李陵啊!""李陵是无法回汉朝，这样就一直呆在匈奴。
在汉武帝病逝之后，汉朝让使者去往匈奴，说新皇帝继位，已经大赦，赦免了李陵的罪，想把李陵接回来，但是李陵在汉的亲属早已经被汉武帝灭完，自己在汉朝已经没家了。而匈奴给他娶妻做官，一直待他很好，人也是有良心的，汉朝不要他，他就跟匈奴混。现在汉朝要接他回去，他也不能对不起匈奴。再有即使回汉朝，如果汉朝来一场反汉奸运动，自己也还是被迫害对象，生命都无法保障，于是拒绝回汉朝。”李陵说：“大丈夫不能反复无常，再次蒙羞。”李陵在匈奴生活二十多年，元平元年(前74年)病死。
过去没有祖国概念，也谈不上忠于国家。古代的中国是皇帝一个人的，别人都是皇帝的臣子和奴仆，只有忠君，没有忠于国家。忠君和皇帝爱护自己的臣子是相等的，通过辛苦一生李广就可以看出，打了那么多仗，却从不给赏，实际上是中原定的胜利标准有问题，只奖励杀民邀赏，打击了正直将军的积极性。要说李广功劳，从他守卫边疆就可以看出，他守卫期间，匈奴就很少来打，说明匈奴都认可李广的能力，但不被汉武帝认可。
另外汉武帝不把下属当人，不查清事实，就冤杀李陵全家，李陵为什么还要回来给汉朝卖命呢?
鲁迅曾作评价：“中国一向就少有失败的英雄(项羽)，少有韧性的反抗(伍子胥)，少有单身鏖战的武人(李陵)，少有敢抚哭叛徒的吊客(司马迁);见胜兆则纷纷聚集，见败兆则纷纷逃亡。战具比我们精利的欧美人，战具未必比我们精利的匈奴蒙古满洲人，都如入无人之境。‘土崩瓦解’这四个字，真是形容得有自知之明。”可见鲁迅对李陵评价还是很高的。
