明孝宗朱佑樘是明朝第九位皇帝，在位18年时间。明孝宗继位后大力整治贪腐，想要扭转朝政现状，驱逐奸佞。他启用多名忠臣，励精图治，开创了“弘治中兴”局面。明孝宗年仅35岁就驾崩，可谓是天妒英才，而明孝宗的真正死因此后也成了一个谜。后人对于明孝宗的评价很高，甚至拿来跟汉文帝、宋仁宗相提并论，那明孝宗到底是怎么死的呢?下面就来揭秘其中的真相。
明朝，到了中期昏庸的明英宗时期，明朝开始走下坡路。明英宗由于宠信宦官，亲征土木堡，致使自己被俘虏，瓦剌部军队甚至都攻到了北京城下，最终还是贤臣于谦，力排众议，才另立新君，而后击退瓦剌大军。 明朝也由此走上了衰败的道路。 过了几十年，到了英宗的孙辈，也就是明孝宗时期，才开始再次出现中兴的政况。
明孝宗，是明英宗长子也就是明宪宗的儿子，他在位期间，勤俭为政，宽容待臣，力图将民生凋敝的大明江山重新振作起来。 他，成功了一半，使得大明江山回血了一大半，而又将近延续了百多年。
明英宗早期，也是励精图治，在位的前期，还稳定了西南土司暴动叛乱的问题，平定西南边疆，巩固了王朝统治。但是到了执政中期，他宠信宦官王振，好大喜功而亲征瓦剌，致使发生自己被俘虏的土木堡之变，差点使得大明北方统治根基动摇，因为瓦剌大军攻到了北京城下。 在归京后，发动夺门之变，复登帝位，重新为政。期间，他重用谏臣李贤，仁爱待民，使得大明又恢复了一丝气色，百姓生活偏向较好的方向发展。
明英宗去世后，其子明宪宗即位。 明宪宗即位之初，便立马平反了于谦的冤案。在位的时间里，也算是为政清明，稳定朝纲。 其唯一的弊端便是专宠万贵妃，而致使中后期，朝堂之上，有些佞臣，专以财物献之万贵妃，而如此来获得宪宗的宠信。而至此，万贵妃的嚣张跋扈也是到了极点，暗中加害宪宗后宫的子嗣，其中也包括后来的明孝宗，好在当时的皇太后与冷宫的废吴皇后多方保护，才得以幸免于难。
明朝成化二十三年(公元一四八七年)，宪宗的万贵妃去世，宪宗不久也愈发抑郁而与世长辞。而后，此篇的主人公，明孝宗朱祐樘继位。
由于孝宗幼年时期，生活异常坎坷，便导致了他自幼体弱多病。也许是因为便体会到自小生活的不易与艰辛，他立志要做一个受百姓爱戴的好皇帝，使得百姓过上安居乐业的好日子。于是，孝宗便坚持勤于政事，不仅每天要上的早朝他必到，而且重新开设了午朝机制，使得当朝的大臣们，有更多的机会协助他处理政务。
同时呢，孝宗也重新开设了经筵讲席，向朝堂上群臣咨询治国理政之道。同时，孝宗他还开设了文华殿议政，而这个文华殿议政的作用呢，就是在于早朝和午朝之间的这段空余时间，方便他和内阁大臣们共商治国之道，讨论和商议举国上下每天发生的大事与面临的政题，以期能使每一个问题都能得到解决，提高执政效率。
明孝宗这个皇帝，还是非常深明大义的。他执政特别倡导堂下大臣们进行直言进谏，而他自己又为人宽厚仁慈，身体力行，深居简出，不近声色，勤勉政事，更加重视朝廷司法。所以，他勤政亲民的政绩效果很快便有了较大的成效，京城和各地州县百姓安居乐业，生活井井有条。
朝堂上，他吸取前代的经验教训，任命贤能的大臣，远离佞臣，又更加抑制宦官的权力与事务，成功地造就了一个明朝中期历史上一个经济繁荣昌盛、人民安居乐业的和平时期，自土木堡之变后的呈现衰败颓势的大明朝开始逐渐恢复，统治也愈发稳固。
这一段为政举措时期，被史学家们称为"弘治中兴"。
而明孝宗在内政上最大的举措，就是兴修水利。重视中原地区农业的发展，促进经济繁荣。弘治二年(公元一四八九年)五月，开封附近黄河决口，附近平原地区发生水灾，孝宗命令户部侍郎白昂领五万人修治黄河河道，垒起大堤，这才治理完好黄河水患。
弘治五年(公元一四九二年)，江苏的苏州和松江地区，河道淤塞，泛滥成灾，孝宗命时任工部侍郎的徐贯主持治理，前后历时三年，方告完成。从此，苏州和松江地区便消除了水患，江南的这一片地区，也再度成为了鱼米之乡。
到了孝宗统治后期，由于多难的童年，使得他身体本来就不太好，加上励精图治给他带来的身体上的负担，使得他自己身体积劳成疾，他希望通过佛道之术能改变自己的身体状况。
因此，一些奸佞之人，趁机再次混入朝堂之中，祸乱朝纲。其中宦官李广，便是之一，由于李广畏罪而自缢而亡，孝宗以为李广家中有益寿延年的天书和灵丹妙药，于是派兵抄了李广的家，却只搜出一堆李广的罪证，最后孝宗幡然醒悟，而后开始了他一生中最后的一段勤政时刻，他重新重用贤臣，整顿朝政，但是由于过大的工作强度，他拖垮了身体，最终病逝。
明孝宗，可能历史上并没有他前后时代的皇帝出名。他的侄子，明世宗，也就是历史上著名的明嘉靖皇帝，在明朝历史上才是大放异彩。
正是因为有着前几代皇帝，如明孝宗的执政基础，留下了宝贵的政治根基，嘉靖皇帝，也得以在这"老本儿"上进行大刀阔斧的执政改革，开创下了嘉靖中兴，而后，嘉靖也为后续的万历奠定了扎实的基础。
论历史上的名气，明孝宗确实不太响亮，甚至于他的祖父明英宗都落了个史家人人皆知的名声，而他治国理政相当开明，也只有在一些专题史事才能有所得知。明孝宗其实是一个非常难得的皇帝，他一生有一件非常值得称颂的事迹，便是他一生只娶了一个老婆。这一点，不得不称之为伟大，普通人尚且不能做到终生只能爱一个人，何况是身处帝王家的他呢。
相比于明孝宗，可对比的也应该就是清朝时期的雍正皇帝了，都是勤俭执政的好皇帝。清朝的雍正皇帝在位十三年，身体力行，事必躬亲，力主节俭开明的朝政，把清朝经过康雍之治带到了乾隆年间的盛世。
而明孝宗，在位十八年，执政举措相比清朝雍正，是有过之而无不及，甚至于明朝历史上，乃至贯穿数千年的华夏封建历史，他都是一个零负面评价的皇帝。因为至始至终，他接受的是祖父和父亲留给他的烂摊子，他励精图治，留给后世的却是一个逐渐中兴的盛世。
