说起太庙，这是我国历史上皇帝们用于祭祀祖先的地方，说白了就是皇帝的家庙。最初只是供奉皇帝的先祖，之后皇后和一些功臣也会被供奉在太庙之中，即“配享太庙”。太庙制度早在夏朝时代就已经出现了，不过那时候祭祀先祖的地方还不叫“太庙”，太庙这个名称是西汉时期才正式确定下来的。
而从某种意义上讲，“太庙”更是一个王朝兴衰的见证，太庙在则江山在，太庙亡则江山失，所以基于此种祭祀观念，当新王朝取代旧王朝时，新王朝的统治者就往往面临一个非常尴尬棘手的问题，即“该如何处理前朝的太庙”。
可能有的朋友会说，既然是前朝太庙，那就直接毁掉好了，可是如果直接毁掉，那新朝统治者将会面临其他一系列问题，最大的问题就是该如何收取天下人之心?要知道新朝初立，所面对的都是前朝遗民，只要前朝不是特别的残暴，总会有大批遗民对前朝念念不忘，所以，如果随意毁掉前朝太庙，则天下人心不服，新朝刚建立起来的统治威信也会荡然无存。
所以，前朝太庙不能毁，而纵观我国历代王朝，也会发现，如果和前朝没有血海深仇的，新朝大多没有损毁太庙，假如前朝太庙不幸在战火中损坏了，新朝还会对其进行修缮重建或选址令建，但是有一个非常重要的问题就是，新朝建立后，前朝的太庙规模一定会有所缩减，毕竟前朝已经覆灭，若再以皇帝之礼祭祀，也说不过去，而这个问题就要牵扯到古代礼法制度之“二王三恪”制了。
“二王三恪”制的大体意思就是，新朝取代前朝后，新朝君王为了彰显新朝之正统地位，会给予前朝皇族后裔一定的爵位，一般情况下都会是王爵或者公爵，对应不同的爵位还有相应的封邑。如果封前两代王朝的皇族后裔，则称之为“二王后”，若封前三代王朝的皇族后裔在，则称之为“三恪”。
例如，唐朝武德元年，封隋恭帝杨侑为酅国公，封北周后裔为介国公，此即为二王后。而后梁立国后，则封唐宗室李嵸为莱国公，与隋朝后裔酅国公杨仁矩为二王后，而加上后周宇文氏子孙介国公则为三恪。
那么在了解了“二王三恪”后，我们就要解决最主要的问题了，即新朝如何具体处理前朝太庙。
前面说过，新朝通常情况下是不会毁掉前朝太庙的，但是基于“二王三恪”之礼，前朝太庙的规模一定会缩减，《周礼》对宗庙有一个非常严格的限定，即天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。
不过实际上各朝代对于太庙庙数也有不同的规定，因此，《周礼》的规定只是告诉大家一个事实，即古代上至皇族下至地方士族，祭祀先祖的庙数是有严格规定的，不可逾制，否则就是杀头，诛族的大罪。
因此，如果新朝按照“二王三恪”的礼法对前朝皇族后裔进行了重新册封给予不同爵位的话，那前朝的太庙也会根据相应的爵位进行缩减，通常情况下是保留三庙，由所册封的前朝皇族后裔进行祭拜，而这实际上也就是将前朝太庙正式变为所册封之前朝皇族后裔的“家庙”，如后梁册封李唐后裔的情况便是这样：
莱国公李嵸合留三庙，于西都选地位建立庙宇，以备四仲祀祭，命度支供给，以遵彝典
当然了如果遇到胸怀特别大度的新朝如宋朝，宋朝就规定了后周的太庙要按照原先的规模继续祭祀。
其周朝嵩、庆二陵及六庙，宜令有司以时差官朝拜祭飨，永为定式。仍命周宗正卿郭玘(王巳)行礼。
当然了，除了以上两种处理方式之外，还有一种方式，即兴建于明朝的“历代帝王庙”。
大概是经过了大礼议之争的洗礼，嘉靖皇帝突发奇想的修建了一座“历代帝王庙”，他将历代一些贤明君主全都供奉于此，而清承明制，到了清朝，这个“历代帝王庙”里供奉的君王越来越多，最终只要生前不是特别的暴虐荒淫，都能进去。
而目前北京的太庙，本是明朝的太庙，后来清朝入关，本着清承明制的原则，将原本老朱家的“家庙”给占去了，然后以明朝皇帝发明的方式，将明朝的皇帝们“请”进了“历代帝王庙”中进行供奉。
当然了，礼法不能乱，起先顺治，康熙因为刚入关不久，很多礼法不是很懂，所以对于前明皇族后裔一直没有进行册封，一直到了雍正在位期间，才封明皇室后裔朱之琏为延恩侯，不过这个人究竟是不是真的前明皇族后裔就很难说了。
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