医学上有所谓剖腹产适应症，常见的原因有：
胎儿因素：
胎位不正、胎儿窘迫、极低体重儿(早产儿<1500公克)、脐带脱出。
母亲因素：
前次剖腹产或子宫手术、心脏病或其它内科疾病、骨盆腔狭窄、高龄初产妇、产道阻塞(骨折、肿瘤等)。
母亲及胎儿因素：
产程迟滞(巨婴、枕后位等)、产前出血(前置胎盘、胎盘早期脱离)、多胞胎怀孕、严重子癫前症或子癫症、引产失败。剖腹产的实时危险性，这是一般人较可理解的，也就是来自于麻醉的危险，手术的危险性，手术后的后遗症。
麻醉的危险性：
麻醉危险性，如药物过敏反应、休克反应、乃至于吸入性肺炎等。这些并发性，虽然很少发生，但是若一旦发生，则非同小可，甚至会造成产妇之死亡。
手术的危险性：
手术的危险性从流血、静脉炎、发炎感染，乃至于膀胱、直肠、脏器、小肠等的创伤都有可能发生。由于剖腹产的伤口比自然生产大，流血量也会随之增加。
手术后的后遗症：
手术后的后遗症，除了恢复时间较久，住院时间较长，又因剖腹产开刀前必须留置导尿管，也会增加泌尿道膀胱炎的可能性，有时候也会造成短期膀胱功能丧失或减退。另一方面，剖腹手术之施行，日后造成肠粘黏，大网膜或腹壁粘粘都有其可能性。
剖腹产对于未来怀孕也会造成不同程度之影响，包括前置胎盘和粘粘性胎盘的发生率也会增加，这两种并发症往往会造成产前产后出血。另外剖腹产手术后，伤口愈合的时间比自然生产更久，而且在子宫上留下的伤口疤痕，在下次的妊娠过程中，有可能造成子宫破裂，一旦发生，产妇及胎儿之死亡率很高。为避免这种悲剧，除了需要一段时间，让伤口恢复，对于伤口的消毒，用的针线，及手术技术的讲究，都是防止子宫破裂的方法。
