随着社会的快速发展，越来越多的“空巢”老人正忍受着晚年的孤寂。目前每年至少有10万55岁以上的老年人自杀死亡，占每年自杀人群的36%，老年人已成为中国自杀率最高人群。
北京老年人口数量目前已达到254万人。按照国际标准，60岁以上老年人口在总人口中比例超过10%，即称为老龄化社会。这意味着北京已全面进入老龄型社会。现今老年人多元化需求常常被亲属乃至社会所忽视，老年人的心理健康状况很不乐观，其中的一些人患上抑郁症并导致自杀等更为严重的后果。调查显示，每3个自杀的人中就有1个是老年人。
据了解，老年抑郁症的患病率显著高于年轻人，并使老年人的躯体疾病病情加重和慢性化。然而，许多老年人并未意识到抑郁症是一种可以治疗的疾病。很多子女对父母抑郁症的表现还停留在“人老化的正常表现”的认识中。专家介绍，90%的老年自杀死亡者或自杀未遂者从未因其心理问题寻求过任何帮助。
专家建议，建立社区老人心理保健中心，为老年人提供更多的活动场所。老年人普遍存在的内心孤独感已成为老年人最大的心理困扰。根据老年人的心理特点，在社区开办老人心理健康咨询门诊，通过个案心理健康咨询，解答老人在实际生活中碰到心理难题，帮助他们走出心理困境，降低老年人高自杀率趋势。
