铬是人体葡萄糖和脂质代谢的必需微量元素之一，是机体内胰岛素正常工作的辅助因子。此外，铬还能修复、激活胰岛细胞，调节血糖、降低血脂，预防心血管疾病，增强机体免疫功能。
1988年中国营养学会将铬列为“每日膳食必需的微量元素”，1989年美国FDA推荐每日铬的摄入量为50-200微克。动物试验证明，血清中铬浓度越高，动物寿命越长。流行病学调查发现，长寿老人的血铬含量较高。
随着年龄的增大，人体中血铬浓度会逐渐降低。人过中年后，如血铬持续降低易导致糖、脂代谢紊乱和动脉硬化，进入老年后，这些病理变化进一步加强，导致心脑血管疾病的发生和加重，免疫力下降，所以老年人应注意补点铬。
食物中有丰富的铬元素，多吃富含铬的食物能完全满足老人对铬的需要。老人应多吃含铬量较多的食品如粗粮、小麦、花生、蘑菇、胡椒、肝脏、牛肉、鸡蛋、红糖、乳制品等。此外，茶叶、人参、灵芝、黄芪、鳖甲、何首乌等均含有丰富的铬元素，老人也可以吃一些。
