目前威胁中年人健康的主要疾病是各类慢性非传染性疾病，包括高血压、高血脂、冠心病、脑卒中、恶性肿瘤、糖尿病和骨质疏松症。这些疾病的发生与不良的生活方式密切相关，其中特别与膳食结构的不合理、营养素摄入的不平衡有着重要关系。
进食宜缓
老年人进食应该从容缓和，细嚼慢咽，这样才有利于各种消化液的分泌，更好地消化吸收食物，避免吃饭速度过快。
进食宜乐
安静愉快的情绪有利于消化，使食欲大增。反之，会影响食欲，妨碍消化功能。吃饭的时候生气很容易得胃病，对身体健康非常不利!
进食宜专
吃饭的时候，应该抛开各种琐事，把注意力集中到美食上，享受食物带来的快感和满足感，这样不仅有利于品尝食物的味道，而且有助于消化吸收。
忌生冷
少吃或者不吃冷饮冷食，如雪糕、冰冻绿豆汤等。
忌辛辣
少吃或者不吃葱、姜、辣椒、花椒、韭菜等，同时，要注意远离烟酒。
忌油腻
少吃荤油、肥肉以及油煎炸食品、乳制品(奶、酥、酪)等。
忌发物
指能引起旧病复发、新病加重的食物，如腥、膻、辛辣等，还有一些特殊的食物，如荞麦、豆芽、鸡头、鹅肉、鸭头、香菜等。
忌黏滑
少吃糯米、大麦等黏滑面食品。
忌腥膻
少吃海产品、羊肉、狗肉等，这些食物偏温性，易产热，因此热性体质，比如平时容易上火、口干、大便干燥者应该少吃，否则症状会加重。
食物中脂肪比例较高
据对中年知识分子的膳食调查，发现热能和蛋白质虽然已达到供给量(RDA)的标准，但脂肪占总热量的比例超过30%(标准为20%~25%)，脂肪的摄入过多，这就容易患结肠癌、乳腺癌、前列腺癌和胰腺癌。据上海市肿瘤研究所分析，20世纪90年代较20世纪80年代这些癌症的发病率都有明显上升。其原因与膳食结构中肉食的消化量上升、脂肪的摄入增加有重要的关系。
新鲜蔬菜吃得少
从居民膳食调查中发现，β胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、钙和膳食纤维普遍摄入不足，这和吃黄绿色蔬菜少有关。黄绿色蔬菜中含有丰富的β胡萝卜素、维生素C、维生素E、钙和膳食纤维等，有利于预防上述疾病。
粮食太精白
精米白面使维生素B1、维生素B2、烟酸和膳食纤维摄入不足。
菜肴偏咸
根据一般膳食调查，平均每日用盐量达13克左右，超过每人每日少于10克的用盐标准，这就容易发生高血压和胃癌。
种多样
不要偏食
对于身体很胖或者患有高血压、冠心病和动脉硬化的老年人，少吃些油荤完全是应该的。而对大多数老年人来讲，适当地进食些肉、鱼和蛋类，不仅无损，反而有益。
便于消化，定时定量
老年人消化吸收机能低下，食物应尽量切碎煮烂。肉可作成肉糜，蔬菜应使用鲜嫩之品。油腻或油炸的食物不容易消化，多吃还会使摄入的脂肪过多，应加以节制。老年人尤其要避免暴饮暴食。暴饮暴食不但会发生急性胃扩张、消化不良，还可能诱发急性胰腺炎、胆囊炎或胆结石、胆绞痛以及心肌梗塞等。应该采取少食多餐，定时定量的进食方式。
"精"要适当，"粗"要适度
老年人多有牙齿松动或缺牙，或者有其他牙病，咀嚼困难。因此老年人常爱吃粗纤维少的和易于嚼细的食物。又由于受到"食不厌精"观念的影响，总认为吃的愈精细，营养愈丰富，愈容易消化。这样常常造成老年人便秘。所以应当强调老年人的饮食，既要照顾牙齿脱落、不能细嚼给消化造成不良影响的一方面，又要防止过分选用精细食物的偏向。适量吃一些含纤维素的食品。
合理饮水，酸碱平衡
老年人一般每天饮水量1500～2000毫升比较合适。但夜间睡前要少饮水，以免小便过多，影响睡眠。老年人常有肾动脉硬化，对体内酸碱平衡调节的储备能力较差，若食物搭配不当，容易引起酸碱平衡失调。所以老年人的膳食中做好荤素搭配，做到酸碱平衡也是必要的。
