在美国弗吉尼亚州阿灵顿县的兰森―布朗老年健身中心，你看到的不再是壮硕的年轻人，而是年过花甲的老年人。如今，健身并不是年轻人的专利，老人也加入这个行列了。
记者到达健身房时，正值中午12点。这本是大家吃饭的时间，但健身房里却依然热火朝天。记者透过宽大的落地玻璃看到，有10多名耄耋老人还在健身房里挥汗如雨、舒展筋骨。老头儿们在跑步机和脚踏车上做着机械运动；而另一个小房间里，老太太们则在一位女教练的带领下在垫子上练习瑜伽。
老年健身中心负责人贝尔纳黛特?奇塔姆女士告诉记者，来这里健身的老年人平均年龄可以达到80岁，每天上午11点到下午2点都是他们健身的“黄金时间”。考虑到老人行动不便，健身中心还特意准备了班车，定点到他们家附近的社区中心接送。
除了派车接送以方便老人外，这里的一些健身器械也与普通健身房有所不同。比如，部分器械从设计上就考虑到了老年人的生理需要，操作上更加简单。像老年人坐式健身车的座位就比普通坐式健身车要低一些，便于老年健身者使用。
针对疾病制订计划
当然，老人健身最重要的还是安全问题。奇塔姆介绍说，为了保证他们可以选择到最适合自己的锻炼方法，每位老年健身者第一次来这里，都要接受一项专门的体能测试，教练要查看他们的肌肉状况、技巧能力以及身体灵活度，然后为他们度身制订一个健身计划。
例如，有心血管疾病的老年人，教练可能会建议他们多在健身车上锻炼；经常腰酸背疼的老年人，教练可能建议他们多在仰卧起坐器械上运动；而患有骨质疏松和关节炎等疾病的老年人，教练则可能会建议他们在完成适量运动的同时，再选择些“柔和体操”，像瑜伽和太极拳等。
奇塔姆还说，健身中心聘用的教练都是曾经修过运动机能学课程，并具有学士或硕士以上学位的人，因此有相当的专业知识背景。健身计划开始进行后，教练会告知老人每种健身器械的作用和注意事项，并要求他们每次碰器械前先做些热身运动，以避免老年人盲目锻炼而造成身体损伤。
健身房锻炼更保险
时间已经是中午1点半了，记者看到，还有零零星星几位老年人在健身房里边锻炼边聊天。现年78岁的玛丽告诉记者，她常常光顾老年健身中心的目的不光是为了强壮身体，还为了认识更多的老年朋友。这样在健身房里和大家一起聊聊家常，远比一个人孤独地呆在家里更能让他们开心。
据了解，自从心脏病、糖尿病和肥胖等问题严重影响了美国人的生活和工作质量后，整个社会都开始重视健身运动了，健身中心也如雨后春笋般在美国各地出现。这几年，老年健身项目更是有了明显的增加。从2000-2005年，美国健身俱乐部超过55岁以上的成员数量，由730万人增加到了790万人，并且还有进一步上升的趋势。
美国得克萨斯大学运动与健康教育系教授科伊尔对此解释说：“和传统的锻炼方式相比，在健身房里做运动可以不受任何天气和时间的限制，而老年人也可以更安全地使用器械进行锻炼，避免他们夜晚散步扭伤脚，或在清晨做操时扭坏腰等。”这应该也是老年人健身潮兴起的原因之一吧。
