在临床上，经常遇到一些老年人患者，就诊时仅仅诉说胃部不适、隐痛、饱胀，或食欲不振、恶心、呕吐、嗳气、胁肋部不适或疼痛，或排便习惯和次数改变等常见的胃肠道症状；甚至有的患者干脆就没有消化道症状，只是以乏力、精神不振、低热等症状而就诊的。他们及他们的家属和亲戚以及朋友们，甚至个别医生，认为只是一般的胃肠道疾病，不用做相关、必要的检查，吃一些药就会好的。孰不知，有些患者就是这样被耽误的。
在这里我们要告诉大家，老年人因为其机体各系统、脏器的功能，比起中青年来说，已经明显衰退，他们的反应能力也随之低下，因此，对疾病的反应就迟钝了。
对疾病反应迟钝在临床上表现为：患病后，所产生的症状相对轻微，症状表现也不典型，因此在临床上很容易误诊。比如老年人的消化性溃疡，常见到不出现典型的有规律疼痛的情况，有的只是上腹不适，有的甚至没有症状，直到出现消化道大出血、胃穿孔或幽门梗阻等严重合并症时，才送医院救治，此时往往为时已晚，常常出现不幸。
消化道癌症，在早期，可以没有任何症状，或症状轻微，只感到上腹不适、隐痛、饱胀，或食欲不振、恶心、呕吐、嗳气、胁肋部不适或疼痛，或排便习惯和次数改变等常见的胃肠道症状；甚至有的患者干脆就没有消化道症状，仅出现乏力、精神不振、发热、淋巴肿大等非消化道症状，这常常被误诊为"功能性消化不良"、"胃肠功能紊乱"或其它而贻误了治疗时机。待症状发展的严重时，已经到了癌症晚期，失去了救治的良机。
由上可知，老年人应该定期进行体检，对于自己的一些消化道症状，哪怕是非常轻微，也应该提高警惕，尽早去医院看医生，进行相应的检查；无缘无故的消瘦、乏力、精神不振、低热，淋巴肿大也要及时地去看医生；而老年人的家属和亲戚以及朋友，也应该密切观察老年人，如发现什么情况，要高度重视，积极地督促、安排老年人去医院做检查。
