与厌食恰恰相反，贪食就是指嘴馋。例如，贪食的儿童自己手里拿着一个苹果，正在津津有味地吃着，当他看到别人吃橘子，他就不想再吃苹果，而又十分贪吃橘子了。当给他弄到橘子时，他只吃一点就不再吃了。如果他又发现别人在吃生萝卜，他又贪馋不止，又想吃生萝卜了。
贪食与食欲好或食量大毫无关系。贪食的儿童多数口味不好，也不一定吃得多。多数贪食的儿童长得很瘦，营养状况较差。贪食者并不一定选择营养丰富或者味道好的东西吃，而是贪食一些少有的、稀奇古怪的、哪怕是质量低劣的食物。
贪食，对健康是不利的，因为贪食儿童多数吃的是零食，并非营养充分的主食；加上经常嘴馋，零食不离口，必然败坏口味，对贪吃的食物津津有味，而这些食物并不能满足机体对营养成分的需要；相反，让这些儿童吃正餐主食时，则往往乏味，甚至吃不下去，这样就使身体得不到应该供给的营养成分，导致全面缺乏营养素，因而妨碍了身体的生长发育和健康成长。
