新生儿一出生就须要公道的豢养，而母乳是最能满足婴儿生长发育所须要的自然养分品。任何一位学识渊博的养分学家，都不可能发明出比母乳更合适于新生儿须要的代乳品。
初乳母乳分初乳，过渡乳与成熟乳。一般所指母乳为成熟乳，初乳一般指产前及产后５天的乳汁。呈灰黄色，含蛋白质、矿物质、维生素较多，含脂肪与乳糖比成熟乳较少，初乳长链不饱和脂肪酸的含量比成熟乳高。含钠、氯、锌、碘多，有利新生儿的成长。初乳含有丰富的牛磺酸，可增进小儿生长发育，尤其是含抗体丰富的蛋白质（IgA及乳蛋白），估量初乳除免疫、养分作用外，还有清理新生儿肠道的作用。初乳固然淡薄，但有较多的特点。蛋白质的测定，产后第一天的初乳，均匀每１００毫升，含蛋白质８。８４克，第二天５。９６克，至第六天稳固在１。４０克。产后的初乳蛋白质含量较高，以后逐日下降。产后第２～３天的初乳均匀含蛋白质２。３８克，远远超出成熟乳１。２克的含量。
免疫球蛋白，初乳中含量较高，特别是免疫球蛋白A和乳铁蛋白，据测产后第１～２天最高，到第６天稳固。这些免疫球蛋白不易被肠道吸收，而是附在肠粘膜内，结合或中和病毒及毒素，避免了微生物与肠粘膜表皮细胞的接触，拦阻了感染的发生。所以新生儿早喂奶，可获得较多的养分免疫物质。巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞。在初乳中所含量较丰富，均有防止感染、加强免疫的功能。微量元素，初乳中铜、铁、锌、碘的含量较高，以后逐渐减少。
