研讨表明，婴儿出生时其头围周径约为３４cm，脑组织的重量约为３５０g。在出生后的半年中是人一生脑发育最快的时期，在这６个月内头围周径可增大至４２cm，净增８cm，脑组织可增长至６００—７００g，净增５０％。此后脑发育速度放缓，但在１岁前仍然是一生中发育的快速时期，到了１岁时，头围周径可达到４６cm脑组织达到７００—８００g。
婴儿期脑组织的发育须要大批而丰富的养分物质。而在这一时期的大多数时光内，孩子的重要养分物质来源是乳汁。固然自孩子４个月后添加了一定量的辅食，但其辅食的质和量都不能成为脑发育的基础养分物质，特别是在６个月的最快发育期更是如此。因此，要使孩子脑发育好，就必须重视乳汁的质和量。
众所周知，婴儿期的乳汁包含母乳和人工乳，人工乳重要是牛乳。将母乳与牛乳比拟，母乳对婴儿脑发育的影响具有独特的上风，重要在于母乳较牛乳含有更加丰富的增进脑细胞发育物质，具体体现在：①母乳养分丰富易消化吸收，蛋白质、脂肪、糖的比例恰当，是婴儿最合适的食品。②母乳中含有丰富的优质蛋白质，必须氨基酸及乳糖，有利于婴儿的脑发育。例如，母乳中的卵磷脂可作为乙酰胆碱前体，鞘磷脂可增进神经髓鞘形成，长链非饱和脂肪酸可增进大脑细胞增殖，乳糖有利于合成糖苷脂和糖蛋白，可增进中枢神经系统发育。③母乳中含有较多的牛磺酸，是牛乳的１０―３０倍，牛磺酸是神经生长调节因子，可增进婴儿脑发育，尤其对增进婴儿视神经发育大有辅助。④初乳中微量元素含量丰富，对脑神经发育有益，母乳中的锌含量虽略低于牛乳，但母乳中的锌易吸收，且生物运用率高，因而母乳较牛乳更有利于婴儿脑发育。
除了母乳本身对婴儿的脑发育大有益处外，母乳豢养的过程也有利于婴儿的神经发育。在母乳豢养过程中，母子之间的皮肤接触、眼光的交流，母亲的爱抚和哺乳前后的语言交流等都有利于婴儿的感观知觉，形成脑发育的环境条件。而人工豢养和牛乳豢养则相对缺少此类刺激因素。
综上所述，母乳豢养不仅供给婴儿丰富的养分，而且对婴儿的智能发育也优于牛乳豢养，有利于婴儿的身心保健，所以，只要条件答应，就尽可能坚持母乳豢养，尤其是出生后前３个月要尽可能纯母乳豢养。
