对于这个问题，目前尚没有统一的结论。早期教育，有的人主张从胎儿六个月开始。有的人认为，早期教育就是指入学前的教育。我们认为，对于这个问题不能搞一刀切，而要根据儿童的具体情况，根据各个时期的特点，选择合适的内容和采取适当的方法进行软育，这才是最报本的。例如，一岁前的幼儿尚未学会讲话，就要让他认字，学习单词，显然是不行的。至于如何根据各个时期的特点，实施得当的教育。
早期教育的潜力是很大的。根据人们的观察，智商相同的孩子，经过早期特殊培养教育的孩子的智商，可比只经过普通早期培养教育的孩子的智商提高几十分。更重要的是，经过特殊培养教育的孩子，日后的发展潜力要比只经过普通培养教育的孩子大得多。即便是智商比较低的儿童，如能接受科学的早期教育，也完全可以变得较聪明。这一点请每个育儿者都不要怀疑。
关于早期教育可促进儿童的智力迅速发育，可成为少年天才的例子，无论在国内还是国外都有许多记载。历史上秦国的甘罗，12岁当上了卿（相当于丞相）。他自己要求出使赵国并说服了赵王割五城于秦，被称为少年才子，古今传颂唐初有名的诗人王勃，6岁就文辞华丽，9岁读完《汉书》，能指出颜师古（当时研究汉书的专家）注解中的错误之处，并写了《指瑕》一书，可见他的历史知识已相当渊博。
13岁时，写了著名的《滕王阁序》，留下了“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的佳句，被人千古传颂。这两位少年所展示出的才华，是一般成年人都难以达到的。分析其原因，都是因为他们出身于书香门第，从小接受了良好的教育。
中国科技大学，1977年曾破格录取了13岁的少年宁铂。据说，他是受益于曾经读过师范教育的奶奶的早期熏陶。他2岁半时，就能背诵毛主席诗词30余首，5岁上学。6，7岁开始读医书，掌握了许多中草药的性能和用途，并懂得脉象。8，9岁开始学习天文，用肉眼能识别80个星座，并掌握了它们在一年四季中的变化规律，11岁就能对古典文学《水浒》中的人物、诗词、论点，进行准确的评述。科技大学在录取前，除对他进行了一系列的笔试外，还进行了面试，在面试时，他仅用了20分种写了一首诗。可见这位13岁少年的文学根底之深。
18世纪，法国唯物主义思想家，哲学家爱尔维修曾说过，“即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人”。德国历史上有一位著名的法学家，名叫卡尔·威特，在他刚出生时，包括他的母亲在内都认为他是一个不太聪明的孩子，并且失去了对他培养的信心。但是，当教师的父亲对孩子却充满信心，在孩子很小的时候就耐心地教他识别周围的一切事物，给他讲故事，教他识字。在父亲的辛勤培养下，小威特6岁开始学外语，8岁能自由地运用6国语言，9岁考上莱比锡大学，14岁获得哲学博士学位，16岁获法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授。他的父亲，把对他的培养经过写成了《卡尔·威特教育》一书，后来被视为珍贵书藉，在其他国家也曾产生很大的影响。书中介绍的教育方法，被许多育儿者选用和推崇。
继牛顿之后，有一位著名的大物理学家，名叫凯尔文钦·威廉·汤姆逊，也是得益于早期教育的一个典型。他的父亲是一个农民的儿子，青年时期经受过不少磨难，他决心要对下一代进行早期教育，为孩子上学后打好基础。在汤姆处刚会开口说话时，父亲就耐心地教他阅读和写字，在他稍懂事的时候，就教他学习数学、历史、地理等各方面的知识。幸的是，在汤姆逊6岁时，母亲去世，父亲不但没有因此灰心，反而更感到自己的责任，对儿子给予了更认真的教育。结果，汤姆逊10岁时被格拉斯哥大学正式录取，12岁时利用圣诞节休假的机会翻译了梅西昂的《神的对话》等名著，后来成为杰出的物理学家，被称为是继牛顿之后另一位物理学巨人。他的哥哥詹姆斯，也因受到父亲的早期教育成为工业专家。
这些事实告诉我们，任何天才，都不是天生的，也不是后天自发的，而是父母及其他人培养教育的结果。只要抓住有利时机进行得法的培养教育，就能充分挖掘儿童智能的潜力，即使是智力基础一般的儿童也能大见成效。
