维生素ad一般是指维生素ad滴剂和维生素ad软胶囊，而维生素ad又分为有纯天然和人工合成两种，而鱼肝油只能是纯天然的，两者都能补充维生素ad，功效是差不多的，但还是有很多地方不同的，所以说鱼肝油和维生素ad不是完全一样的。
鱼肝油多是从鲨、鳕、鲭等鱼类肝脏中提取的，除了含有维生素A和维生素D，还含少量DHA等成份，而且不同鱼类肝脏含有不同的辅助营养。
而维生素ad滴剂是直接用维生素A与维生素D2或D3，加鱼肝油或精炼食用植物油(在0度左右脱去部分固体脂肪油)溶解和调整浓度，并加稳定剂适量制成的。维生素ad软胶囊也是一样，只是没有加适量稳定剂。
鱼肝油的剂量参差不齐，没有统一标准，难以准确计算。且其中维生素A和维生素D的配比是10:1，不太符合婴幼儿的营养需求比例。
维生素AD滴剂和胶囊标准严格，按照药用剂量配制，维生素A和维生素D的配比是按照《中华人民共和国药典》标准的3:1，更符合婴幼儿时期的营养素需求量。比如伊可新维生素AD滴剂胶囊(1岁以下使用)为例，每粒含1500国际单位维生素A，500国际单位维生素D3。
市场上的鱼肝油大多属于食品，上市前只需要到当地质监局备案即可。而维生素AD药品在上市前需要经过处方分析、药理毒理学试验、药代动力学研究、动物试验、临床试验、药品审评等诸多程序，监管力度远远大于鱼肝油。
