说起商贾，这是我国古人对商人的一种称谓，不过在我国的历史文化中，最初的“商”与“贾”是有着区别的，有着“行商坐贾”的说法。那些走街串巷贩卖货物的人被称为“商”，有固定场所的，坐着贩卖，等着人自己过来购买的叫做“贾”。到了后来才将“商”与“贾”并用，泛指那些做生意的人。
早在三皇五帝时期，就有商业活动，炎帝、黄帝就是商业文化的奠基人。
《易经》记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”
那一时期，中午进行贸易活动，百姓聚集在固定的场所，以物易物，各取所需。
有学者认为，舜帝是史上第一位商贾。
《五帝本纪》记载：舜在年轻的时候，到历山耕种，在雷泽捕鱼，在黄河之滨制作陶器，在寿丘制作生活用具，在负夏做小生意。
周朝初年，朝廷限制殷商遗民的行动，但准许他们做生意，因此称做生意的人为“商人”，商人的活动受朝廷的限制和监视，商贾地位开始下降。
《左传》记载：“士农工贾，不败其业。”
春秋战国时期，齐国、鲁国、郑国、吴国、越国等诸侯国的商贾较为活跃。
后来，秦国以商鞅进行变法，曾严厉打击了商业，采取“重农轻商”的国策，以此提高人们对农业的重视。
自秦、汉开始，历经魏、晋、南北朝，商贾的处境都非常艰难。
到了唐宋时期，随着国力逐步强盛，商业又开始出现繁荣昌盛的局面，商贾的地位略有提高。
商贾的贸易活动再度活跃，在固定的集市中，来自世界各地的商贾云集京城，人来人往，互通有无，热闹非凡。
明清时期，商贾地位进一步提升，形成了家族、乡党等集团势力，如著名的晋商、徽商等。
这些商贾聚集在一起，走南闯北，在各地形成自己的势力范围。
