三国时期，严颜原是刘璋部下，负责镇守江州。后来刘璋因为担心张鲁，于是主动迎接刘备入益州，没想到却是引狼入室。此后刘备和刘璋决裂，张飞带兵攻破江州，严颜宁死不屈反而让张飞对他刮目相看，从而饶了严颜一命，而严颜也是被张飞的言行所感动最后决定归降刘备。这次要为大家介绍的成语“引虎自卫”，就和此次事件有感，下面就为大家讲讲背后的典故故事，一起来看看吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第六十三回，发生在张飞攻打巴郡期间，相关人物分别为严颜和张飞。原文如下：
却说严颜在巴郡，闻刘璋差法正请玄德入川，拊心而叹曰：“此所谓独坐穷山，引虎自卫者也!”后闻玄德据住涪关，大怒，屡欲提兵往战，又恐这条路上有兵来。当日闻知张飞兵到，便点起本部五六千人马，准备迎敌。或献计曰：“张飞在当阳长坂，一声喝退曹兵百万之众。曹操亦闻风而避之，不可轻敌。今只宜深沟高垒，坚守不出。彼军无粮，不过一月，自然退去。更兼张飞性如烈火，专要鞭挞士卒;如不与战，必怒;怒则必以暴厉之气待其军士：军心一变，乘势击之，张飞可擒也。”
严颜从其言，教军士尽数上城守护……张飞大怒，咬牙睁目，披挂上马，引数百骑来巴郡城下搦战。城上众军百般痛骂。张飞性急，几番杀到吊桥，要过护城河，又被乱箭射回。到晚全无一个人出，张飞忍一肚气还寨。次日早晨，又引军去搦战。那严颜在城敌楼上，一箭射中张飞头盔。飞指而恨曰：“若拿住你这老匹夫，我亲自食你肉!”到晚又空回。第三日，张飞引了军，沿城去骂。原来那座城子是个山城，周围都是乱山，张飞自乘马登出，下视城中。
按照小说的情节发展，得知张飞率部进入巴郡，老将严颜听取了部下的建议，闭门不出，在城中坚守。张飞数次率兵发动进攻，都被城头的乱箭击退，进攻毫无进展。无奈之下，张飞在城外巡查，后来终于找到了破敌之策，以诱敌之计将严颜引出城并将其活捉。后来，严颜归顺了张飞，并在汉中之战中屡立战功，与黄忠一起成为刘备集团战功卓著的老将。
本文介绍的成语，是严颜口中的“引虎自卫”，意为引来老虎保卫自己。比喻依仗恶人，反受其害。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。
小说中描述的这段情节，是有历史依据的。据《三国志•张飞传》注引《华阳国志》载，得知刘璋邀请刘备进入益州的消息后，严颜随即发出了“此所谓独坐穷山，放虎自卫也”这样的感叹。很显然，小说中“引虎自卫”这句成语是受到了史料中“放虎自卫”的启发而创建的。
至于历史上张飞活捉严颜后的故事，与小说的描述大体相同。《三国志•张飞传》载：“先主入益州，还攻刘璋，飞与诸葛亮等溯流而上，分定郡县。至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。飞呵颜曰：‘大军至，何以不降而敢拒战?’颜答曰：‘卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也。’飞怒，令左右牵去斫头，颜色不变，曰：‘斫头便斫头，何为怒邪!’飞壮而释之，引为宾客。”
这里附带还要提一句，小说描述的严颜归降后先后参与益州争夺战及汉中之战的故事情节是历史的虚构。在真实的历史当中，严颜自从被张飞“引为宾客”后就再无消息，就连举荐刘备为汉中王及称帝的奏表中也没有他的名字，很有可能在益州争夺战结束后不久，严颜就因病去世了。
