“春生、夏长、秋收、冬藏”，是古人总结的四季养生原则。秋天是“收”的季节，人体的生理活动也随自然环境的变化，处于“收”的阶段，阴精阳气都处在收敛内养的状态，故运动养生也要顺应这一原则，在运动中注意避免。
“春生、夏长、秋收、冬藏”，是古人总结的四季养生原则。秋天是“收”的季节，人体的生理活动也随自然环境的变化，处于“收”的阶段，阴精阳气都处在收敛内养的状态，故运动养生也要顺应这一原则，在运动中注意避免动之过剧，造成阳气伤耗。
但秋天气候在逐渐变凉，人的血液循环等生理功能相对地要趋向减弱，所以又要求适当增加运动量，以加强心肺功能，抗御寒冷。既宜动又宜静，是秋季运动养生的时令特点，而解决这一矛盾最好的办法之一即气功慢跑。
气功慢跑是气功与跑步相结合的有益运动，要求形动而心静，动而不乱，和缓不剧烈，静而不躁，使情绪安宁。这样，既能增强人体的生理功能，以应秋凉，又不会导致阴津阳气的伤耗，以应秋收。
气功慢跑是气功方法在跑步中的具体应用。方法是：保持跑步姿势，头正颈直，上身微向前倾，双目平视，两手自然握成空心拳，前臂弯曲90度。采用自然呼吸，先是鼻吸口呼，待仅靠鼻吸感到蹙气时，改用口鼻同时呼吸。这时宜口唇微微张开，舌抵上腭，让空气通过齿缝出入，呼吸宜均匀深长。要全身放松，保持乐观心情，面带微笑，意守丹田，祛除一切杂念，只想跑步是强身的有效手段，通过跑步可使自己精神振奋，体力、脑力增强，病痛祛除。
跑步之前，先原地站立，或缓慢行走，放松形体，调节情志活动，调匀呼吸。有了心理准备后，再迈开两腿，缓慢小跑。跑步时，步子可迈得大一些，但每一步都要踏得稳，两臂随之前后摆动，尽量用脚尖着地，以增加锻炼效果；体弱多病者可采用全脚落地，有利于步子稳实。跑步时间的长短，可由身体情况而定，以感到全身微有汗出为准。初练跑步，开始宜短距离，而后逐渐增加。体弱多病者，常常会稍跑几步就气粗汗出，难以胜任，可采用慢跑与散步结合的办法，即全身放松，意守丹田，跑几步，走几步，随体力增强，再逐渐减少行走量，增加跑步量。
跑步结束后，要继续行走一段，做深呼吸，两手在胸前划弧，让全身肌肉彻底放松。
跑步是任何药物都无法代替的健身运动，能增强血液循环，改善心脏功能和脑部血液供应，降低胆固醇，减缓脑动脉硬化，保证脑细胞的正常工作。跑步还能有效地刺激代谢，增加能量消耗，有助于减肥健美。对于老年人来说，跑步还能大大减少老年性肌肉萎缩及肥胖症，减少心肺功能的衰老现象，有助于延年益寿。
在跑步中结合气功锻炼，这样所起到的养生效果，无疑得到了更好的加强。据报道，坚持气功慢跑对于防治消化系统疾病，如胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、结肠炎等功效显着。
在金秋季节进行气功慢跑，还有减缓秋季肃杀之气对人体的影响，保持神志安宁的作用。“秋风秋雨愁煞人”，“秋时凄风惨雨，老人多动伤感”。秋季，人们的情绪较其他季节不太稳定，易悲愁伤感，尤其是老人，身临草枯叶落，花木凋零，不免勾起忧郁心情，有凄凉、垂暮之感。坚持气功慢跑，可振奋人的精神，调节人的情绪，增强人的意志，促使人的精神健康，有利于忘却烦恼，排遣忧愁，“忘其秋思”。
气功慢跑贵在坚持，秋季三个月，不宜中断，也可养成习惯，终年进行。但必须强调，坚持气功慢跑锻炼，不能有任何勉强，因为它是与气功相结合的运动，讲究意守，讲究松静自然，讲究身动心静，任何勉强都是无益的。所以在情绪不好时，可改用平常散步代替之，一旦精神转佳，再继续慢跑锻炼。
