俗语“男怕摸头，女怕摸腰”，字面意思似乎很好理解。但是，如果深究的话，则会让人回味无穷：摸头也好，摸腰也罢，到底因为什么原因让古人感到“怕”？这一切要从古代社会的传统说起。事实上这句俗语是我国古人根据古代社会特有的文化氛围做出的一种总结，目的是告诫少不经事的少男少女，要懂得自我保护，树立好符合时代的价值观，不要让人随随便便触摸不该触摸的地方，否则很可能引起后患。
先说“男怕摸头”，这是古代汉民族的一种传统。在藏传佛教里面，得蒙上师摸顶受戒，或者被地位尊贵的人摸顶，被视为一种福分，但是在汉族传统社会，却并非如此。在古代中国，有所谓的“弱冠之年的说法”。所谓“弱冠之年”，是指男子到了二十岁。“弱冠之礼”指的是古代版成人礼，一般认为起源于西周。“弱冠之礼”即给成年男子戴上三层帽子。
其中，第一层叫做“缁布冠”，意味着男子有出仕做官的资格；第二层叫做“皮弁”，象征着男子有参军打仗的资格；第三层则叫做“素冠”，象征着男子可以参与祭祀活动——在古代华夏，祭祀是最重要的活动之一。在“弱冠之礼”的延伸下，头，也成了古代男子视为男儿尊严的象征。因此在古代，如果轻易摸男子的头，会被男子视为一种公开的羞辱；倘若男子不针对自己被羞辱一事进行反击，则会被视为窝囊，“男怕摸头”的现象便因此而流传了开来。——明朝末年，满清入关后，强迫汉族百姓剃头，最终让大量本打算归顺满清的汉族百姓参与到抗清的队伍之中，也和这一观念有着异曲同工之妙。
再说“女怕摸腰”。在我国古代，妇女几乎没有地位可言。即便是国君的女儿，往往也时常沦为政治博弈、利益联姻的工具。由此导致了在传统社会里，女性遭到了物化，被视为男人的一种财产。在民间戏文孟姜女的故事中，孟姜女仅仅是被范喜良（也有书上作“万喜良”）看到了胳膊，就被视为已经是范喜良的人，因此要嫁给范喜良。在古代，不论是朝廷法度还是民间价值观、舆论，对妇女的言行穿着，都有严格的要求——比如要求女性将自己的包裹得严严实实地；比如不主张女子抛头露面。而女子的腰，在古代被视为较为敏感的部位，加上“男女授受不亲”的传统观念，如果女子的腰被无故触碰，对女子的影响是巨大的，会被认为是不贞不洁不知礼仪的表现，而在礼制的古代这不仅会让女子难以抬头还给让家族蒙羞。
尽管时代进步，“弱冠之礼”也早已经成为遥远的历史。但是，上文提到的这句话的核心精神却并没有过时。对于我们来说，不论什么时代，自我的尊严都十分重要，都值得我们用合理的方式进行捍卫，尤其近年频频出现不法之徒侵犯女性的现象，所以男子汉在保护自己尊严的同时也应当肩负净化环境维护女性尊严的义务。
