扇子，作为中华民族文化的代表产物，在中国已经有了四、五千年的历史了。
扇子文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎的夏季，以随手可取的植物叶子或动物的羽毛、兽皮等物，进行简单的加工，用来扇风挡雨，这便是扇子的初源。
从那个远古时代开始，扇子就成了人们日常生活中必不可少的用具。一把小小的扇子，与许多历史文化传说结下了不懈之缘：文人墨客以扇子为载客，在扇面上题诗作画，赠送亲朋好友；佛教僧人在扇面上抄上经文，便于念经拜佛；青年男女在扇面上书写情诗送给心上人，以表相爱之情或定情信物；舞台艺人手握扇子在戏台上婀娜起舞，尽情发挥，衬托人物心理……
文学作品中的扇子文化
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经典四大名著之一《红楼梦》中的扇子和《红楼梦》中的诗词一样具有的揭示人物命运,暗喻情节发展的作用，可谓是红楼梦中道具排行榜第一名。
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《红楼梦》中写扇子对丰富人物性格,推动情节发展有不同凡响之处。如第三十回的“宝钗借扇机带双敲”,第三十一回的“撕扇子作千金一笑”,第四十八回的石呆子因扇遭祸等,都是借扇子写出薛宝钗、贾宝玉,林黛玉、晴雯、贾赦、贾琏、贾雨村、石呆子、平儿等人性格的一面,同时也为故事的发展作了相应的伏笔与铺垫。《红楼梦》中所写之扇以折扇为主,也有纨扇、芭蕉扇,旁及扇坠、扇囊、扇盒诸物什。
扇子的产生
晋代《古今注》记载，扇发端于殷代，以鸟羽制成，作仪卫之美。三国孔明之羽扇，非为自用，而是仪令之物。汉代之后，湖南竹扇、山东纨扇问世，才用之除热取凉。及宋时，折扇由朝鲜传入神州，张合自如，风行一时，苏东坡曾有“高丽白折扇，展之广尺余”的妙语。
团扇出现较早，又称宫扇。团扇近圆形，是圆满的象征。汉成帝的妃子班婕妤写过一首《团扇歌》，称团扇“团团似明月”，故也把团扇比喻成“合欢扇”。
折扇出现较晚，因可折叠，方便随身携带，流传最广，在古代几乎人手一把。折扇开合自如，开之则用，合之则藏，有进退自如，逍遥自在的寓意。另外，因“扇”与“善”谐音，扇子也寓意“善良”、“善行”。
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扇子的用途
在古代，扇子除了作为除热取凉外还有其他方面的用途。古代官员多为文人出身，因而扇子有时被看作是官职的象征，文人常随身携带一把扇子，在各种交往场合中行持扇揖让礼。
因八仙之一的钟离权以扇子为法器，扇子又跻身于“暗八仙”之中。既然仙人都用扇子，古人便认为扇子可以驱妖逐邪，常将扇子挂在室内墙上。方外之士所用之扇称为道扇。
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扇面文化
山不在高，有仙则灵;扇不在大，有品则名。扇艺术，集中国书韵之妙，享华夏画魂之美。这盖因——扇艺术与文人情趣相勾连，消暑纳凉，风情万种。扇中思绪，似言似语;哲言靓画，摇曳生姿。这些书画流韵，与扇子的手持功用刚好相合。
一般来说，扇面之书画创作，以美态愉悦于人；而制作裱糊之时，却以精妙工艺潜化自身。苏州檀香扇、杭州绫绢扇、新会火画扇、自贡竹丝扇，江苏麦秆扇，声名遐迩。书画家在扇面作字取景，不求形似，但求神韵。飘逸造清凉，执扇祛暑气。
汉字的神韵，在名扇中可谓巧夺天工。《晋书》有言，大书法家王羲之居住蕺山，遇一卖扇老妪。王羲之惜其扇少人问津，龙飞凤舞慨然题字。老妪看着白扇变墨扇，怕更为难卖。王羲之劝她不必担心，尽管去卖。竟是市人见之，出价十倍争买。缘是书扇文字，行气纵横，无限匠心留其中。
明代大书家祝枝山，曾喻书扇为美女舞于瓦砾，乃盆景之象。其实，书扇环肥燕瘦，气候虽小，却能做到风云际会。吴子深、张大千等人的行书扇，文字如神龙升腾，达数十万港元之高价，令世人刮目。任伯年和赵之谦联袂的扇面，墨笔与金石同在，似有高格名士相谈，更价值不菲。
喜好收藏明清闺秀折扇小楷的张中行，最爱其“形娟秀而神柔婉”。明清的书法扇面，最出众的是女性手迹，有薛素素、黄媛介、叶小鸾、周淑禧、李陀那、董小宛和马守真，或闺阁气韵，或工笔娟秀，或运风挟雷。
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扇子是中国民俗文化中最具代表性的器物之一,在作为生活实用品的同时,它蕴藏着丰富的文化特征。
中国四大名扇
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中国四大名扇——火画扇
火画扇是广东新会著名的汉族手工艺品。始创于清代同治末年，后来工艺逐步发展，制作时选薄玻璃扇两柄，合成一柄双面扇，然后用一种特制的火笔作画而成，清秀典丽，永不褪色，是欣赏收藏的精品。
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中国四大名扇——绫绢扇
绫绢扇是汉族传统手工艺品之一，属于宫扇的一种，产于浙江省。原是贵族妇女的赏玩之物。用细洁的纱、罗、绫等制成的一种扇子。一般多圆形，故又名“团扇”。亦有腰圆、椭圆和“钟离式”等。以苏州生产的最精良。造型美，画面精。用铁丝作外框，用绢糊面，彩带沿边。以绘画、刺绣、缂丝、抽纱、烫花、通草贴花等作扇面装饰。
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中国四大名扇——檀香扇
檀香扇，汉族特色手工艺品，是苏州的一大特产，用檀香木制成的各式折扇和其他形状的扇。檀香木，又名旃檀，白者白檀，皮腐色紫者紫檀，木质坚硬。檀香木制成檀香扇具有天然香味，用以扇风，清香四溢。
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中国四大名扇——竹丝扇
竹丝扇俗称龚扇，汉族手工艺术珍品。有灿若云锦、薄如蝉翼的美评。扇面多是桃形，形似纨扇，是用细如绢丝的竹丝精心编织而成的。
