张朝阳说自己有典型的西北人的性格特点。执著，不太变。
十三朝古都西安，曾长期是中国历史上的经济、文化、商贸中心。近代以来，沿海经济带城市崛起，西安由于地处内陆，在国内的经济地位逐渐衰落。
这座城市盛产文学家，思想者，出过陈忠实等著名作家，但商业氛围淡薄。经济结构以重工业和矿产资源为主，难与象征未来的互联网新经济发生关系。长期以来，这座有深厚历史文化传统的古城在外界眼中一直略显保守。
当张朝阳带领搜狐上市，成为风靡一时的互联网偶像时，很多人吃惊地发现张朝阳竟是地道的西安人。
1:
1964年，张朝阳出生于陕西省西安市一个知识分子家庭，父母都是西安庆华厂医院的医生。庆华厂是西安市当时众多大型军工厂中的一座，有鲜明的时代烙印。张家当时的住所也在庆华厂内，是一孔由苏联专家援建的窑洞楼。
在那个年代，政治仍是人们生活的主题，庆华厂职工隔三差五就要组织拉练，备战备荒。由于父母工作繁忙，少年张朝阳处于放养状态，他爱好幻想，学过武术、练过二胡，一度迷上《水浒传》中“没羽箭张青”打石子的绝技，每天苦练飞刀，用石子儿砍树。
在张朝阳步入中学后，十年文革结束，国内思想枷锁被打破，各类新思潮新文化开始勃发。当中学生张朝阳在报纸上偶然读到《哥德巴赫猜想》时，他彻底被击中了，找到了自己最初的人生志向——成为一名物理学家，探究万事万物本质。
1981年，17岁的张朝阳经过一番埋头苦读，如愿考上清华大学物理系。他的理想是做陈景润式的人物——一整天只吃一个冷馒头，关在一盏小煤油灯的屋子里解数学题。那时候张朝阳形容自己像电影《黄土地》中的陕北娃，生活在黄土高原之中，不善言谈，但心里充满希望，并能够踏实苦干。
在之后的人生中，张朝阳赴美留学，又回国创业，人生轨迹距离家乡越来越远。张朝阳个人也从一名内向敏感，埋头苦读的学霸形象变成中国的“互联网教父”。
从表面看，成年之后张朝阳与西安交集并不多。他崇尚美式生活方式，爱好西方文学，做事风格在中国互联网企业家中颇为特立独行。他曾表示，西安是成长的地方，但17岁后便已经离开，如今“最大的回家感觉是从美国回到中国”。
但性格中根深蒂固的特点却早已经被这座城塑造。
▲2005中国网络广告高峰论坛在西安召开。图为张朝阳。图@视觉中国
“追求本质”，是他对自己性格的描述。“我是个标准的地域人，有典型的西北人的性格特点。我执著，不太变，跟我是西北人有关，也跟学物理有关。”
成长于西北，外部环境是凝重不变的黄土地与蓝天，这些意象被牢牢钉在张朝阳的头脑中。不善变的环境令他形成对本质、本源的追求习惯。但在多年伙伴与下属王小川看来，张朝阳有时“过于沉醉在自己的世界里，不顾这个世界已经改变。”
显而易见的事实是，在瞬息万变的互联网世界，张朝阳所带领的搜狐慢了几拍。
搜狐确实完美地错过了互联网史上的两个风口。一个是搜索引擎，结果当时还需要从搜狐导流量的百度成了PC时代的流量入口。另一个就是社交网络。张朝阳曾对媒体说，“微博和微信的崛起像是左右扇了我两个耳光”。
如今张朝阳愿意承认搜狐的慢，但他对未来仍有信心，“搜狐在几个领域中都有坚实基础，等我重新回来时，这盘棋还是一盘好棋。”
2:
西北人淳朴，厚道。在国内互联网大佬中，张朝阳也有一个“好人”的名声。
比如王小川就说，张朝阳是个“值得被信任的人”。在搜狐员工眼中，张朝阳言语得体，不骂人不发火。深受美国互联网文化熏陶的张朝阳崇尚精英文化，希望在中国的互联网世界中建立规则。他信仰文明，相信“互联网的好处是总有文明的道路可以走，如果在产品、技术、管理上挖掘潜力的话，可以不作恶而通向成功的道路。”
有段时间，搜狐几乎可以称得上互联网的“黄埔军校”，从搜狐走出的龚宇、古永锵、陈一舟、李善友、韩坤等至今还活跃在互联网的一线，尤其在视频领域，更是撑起了半壁江山。
对于曾经的部下离职创业做竞品，张朝阳姿态一直宽宏大度。在古永锵离开搜狐后创办优酷时，张朝阳力排众议，在搜狐网上建立拍客频道给优酷引流。这在厮杀凶猛的互联网战场上，其实并不多见。
在搜狐内部，也盛行“好人文化”。
从中国严苛考试制度中成长起来的张朝阳，在留美归国后，痛恨条条框框的限制。他在搜狐主张自由宽松的工作氛围，希望这种氛围能够激发出每个人的潜力。
直到现在，搜狐的企业文化在互联网公司都算自由宽松的。一位搜狐员工告诉记者，搜狐没有加班文化，自由度比较高，立项的事情只要有人做，有希望，老板就给钱。但他也认为，“自由度高不见得完全是好事，所以公司下边有很多烂尾工程”。
或许正如红衣主教周鸿祎所说：老张太Nice了，好人一般打不过坏人，好人没有好报。过于宽容的“好人文化”导致整个搜狐的战斗力与竞争力不足，即使出现占领市场先机的产品也往往被后来者赶超，在游戏、新闻业务上莫不如此。
▲2013年8月13日，2013年中国互联网大会在北京召开，搜狐CEO张朝阳和360董事长周鸿祎进行了对话。图@视觉中国
最近两年，张朝阳对媒体反思最多的就是对搜狐的管理理念。他希望搜狐能从好人文化向责任文化转变。现在他认为，好的CEO需要“say no”，对错误的想法说No，对表现差劲的员工说No。
2016年，张朝阳说要用三年时间让搜狐重回互联网中心。重新全面回归的张朝阳将重心放在新闻与视频两块业务上。这一年，搜狐新闻客户端西安本地版上线，张朝阳还亲自回到家乡，为搜狐产品站台。
在搜狐新闻“西安本地版”上线仪式上，张朝阳像产品经理一样，详尽介绍搜狐新闻客户端的各种亮点功能。他号召西安本地的牛人、达人为搜狐贡献内容，希望西安用户能感受到，搜狐新闻真的是“西安人的新闻”。
3:
在距北京千里之外的老家西安，张朝阳成为一个传奇。2000年，世纪之交，张朝阳回西安做“迎接网络新纪元”的主题演讲，能容纳4000人的西安交大思源活动中心礼堂被学生们挤得水泄不通，有人甚至还架起了望远镜。在网上，张朝阳与刘德华、谢霆锋、李泽楷等被评为中国的钻石王老五，所到之处，粉丝的狂热尖叫不亚于娱乐明星。
近年来，西安的发展速度已经远远落后于成都、重庆、武汉等中西部兄弟城市。人才流动的方向代表着城市的吸引力大小。西安坐拥中西部最大的科教资源，但在2017年最受毕业生青睐城市排行榜中，西安仅位列第19位，排名在长沙、合肥等城市之后。
如今，这座城市正试图改变在互联网经济中的边缘地位，创新创业的热情前所未有。一位本地创业者甚至喊出口号——“西安再造一个张朝阳不是问题”。
▲2005年10月28日，搜狐公司董事局主席兼首席执行官张朝阳在家乡西安向记者讲述创业历程。图@视觉中国
2016年末，作为从陕西走出的互联网创业者，张朝阳回到西安参加西部创新大会，向陕西的创业者们分享他的创业心得。“创新是一个随机且计划不来的过程，需要看准市场，如同射击瞄准一般，而西部需要创新创业，同时西部也将是一处良好的创新创业的发育地。”
次年，西安举办首届西商大会，打出了“新西安、新经济、新活力”的口号。这次会议上，马云、柳传志、周鸿祎等互联网大佬悉数到场，随着阿里巴巴西北总部落户西安，马云还带来了3000亿元投资。
“在我的心目中，西安在历史上就是国际一流城市，今天更应该是。”张朝阳说。
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