几乎每一轮融资过后，都会有一波新的品牌行动。也许这是一家市场费用率接近30%的品牌公司所必须做的。但对于陈年来说，“凡客”是代表的凡客设计师的产品理念，还是这个平台的文化？
从2007年10月到现在，凡客已经走了快6年。算上最近的坊间传闻，共有7轮融资。其中，首轮融资到账时，凡客还没有上线。
凡客的起始来自于联想投资掌门人朱立南的建议。2007年上半年，PPG声名鹊起，以5000万美元的融资和2亿人民币广告费震惊业界。朱立南找到陈年，希望当初的卓越网班子能够复制PPG的模式。
朱立南也是卓越网早期的投资者。2004年9月，雷军把卓越网卖给亚马逊。2005年4月，陈年从亚马逊离开。
凡客最早一轮VC融资来自于2007年10月的200万美元融资，在此之前的3个月，对PPG有了详细分析之后的陈年和雷军，已经准备在电商领域再干一场。只不过，这一次雷军扮演的不再是指手画脚的老板，而是天使投资人，与他一起作为天使的，还有刘韧等几个中关村好友，以及服装领域的商人。
2007年7月，已经把钱搁进去的雷军和陈年开始分头找投资人。在北京秦老胡同的一个四合院内，雷军找到了冯波，那是联创策源的北京办事处。作为新浪的早期投资人，冯波在当时的中关村已非常出名。
而与此同时，陈年在友谊宾馆会见了IDG的林栋梁。不到一日，林栋梁就表示要参与凡客的投资。而据多年以后雷军的表述，冯波在当日就拍板投资。于是，凡客的第一笔融资，就是联创策源和IDG的各100万美元。2007年10月，凡客对外公布了首笔融资。当月18日，凡客正式上线。
2007年11月，首笔融资后不到一个月，凡客的天使之一刘韧，在Donews上发了一篇题为《找我买Vancl会便宜吗？》的博文。这成了凡客最早的文字营销。
刘韧在博文上说：“一件Vancl上衣只要68元，如果你需要更便宜，我找陈年说说，应该还可以再便宜十块八块的。”
刘韧还说：“我不知道，陈年是否发展代理，如果发展，我可以给做代理，我不赚钱，这样通过我买的Vancl就便宜了。”从今天来看，这句话不正是最早的电商“达人模式”么？
除联创策源和IDG外，在2007年，找雷军谈的还有鼎晖的王功权。2007年9月，王功权来雷军办公室喝茶，聊到凡客项目时兴起，表示想跟着冯波和林栋梁再投1000万美元。王功权还找雷军要了陈年的电话号码。当晚，王功权和陈年从晚上10点一直聊到凌晨1点半。不过，这个案子并没有获得鼎辉内部的一致通过。
经历过卓越因无钱发展而出售给亚马逊的雷军，觉得200万美元还不够，凡客做服装，服装就需要品牌，凡客应该快速融更多的钱。2007年底，在新西兰开内部会议的软银赛富合伙人羊东接到了雷军的“通牒”，当时与软银赛富竞争的还有一个大牌基金，雷军分别对他们说，谁的动作快，就选择谁。结果，羊东在当天下午5点就从新西兰电话回复说要投。而软银赛富竞争者的回复只晚了2个小时。2008年1月，软银赛富1000万美元已到凡客账上。同年7月，启明创投的童士豪又联手IDG投了约3000万美元。也就是说，在凡客上线后9个月内的时间里，其就已完成了4200万美元的融资。
2008年8月，北京奥运会期间，凡客推出“精英100系列”网络广告。在这系列广告中，刘韧、羊东、祝志军以及现在创新工场的张亮等，都是凡客的代言人。陈年说，摒弃娱乐明星而找IT精英做代言，就是要“让梦想成为可能”注入“凡客”的精神。
在创办凡客前与朱立南的讨论中，雷军曾将PPG在营销中过多依赖目录、邮购和传统广告视为对互联网缺少经验。由于没有线下门店，PPG对广告和目录较为依赖，一旦停止投放，业绩就会下滑，但网站一旦形成品牌之后就可以沉淀用户。
但是否涉及传统渠道的推广，只是基于发展阶段的节奏问题，而不是一个绝对化的标准。2010年，处于快速增长期的凡客还是把广告烧到了线下。
陈年是这样讲述凡客的传统广告的进阶路数的。“2010年3、4月，我在去公司的路上，看到了H&M在路牌上的广告，我当时就想我们也可以做，然后就给了许晓辉和杨芳打电话，他们执行力很强，很快就拿下了广告路牌。”与此同时，凡客开始与王珞丹、韩寒接触。
陈年开了3天的会，连续听了40多家广告公司的提案，最后选中了“我是凡客”这个提案。陈年说，这个提案本来最初开始是要做视频的，脚本也原本是视频的台词，只是后来觉得台词不错，后来修改修改，就直接贴到广告牌上了，于是有了后来的“凡客体”。
但当“凡客体”爆发后，陈年觉得很后怕，网上很多人开始恶搞凡客，陈年还在想是否应该找删贴公司删帖，但范围越来越广，根本没法控制，后来不管了，反而却火了。
2010年“凡客体”意想不到的爆炸性成功，也让凡客迎来了第五轮融资。2010年5月，老虎基金以5000万美元投资凡客。老虎基金也是当当的投资方，在凡客之前，老虎基金还投资了京东商城。
2010年，可以说是国内电商融资泡沫的鼎盛期，也是国内电商大跃进的开始。在此时期，凡客开始了较为广泛的品类扩张，内部甚至还严肃的讨论建立线下体验店的选址问题。
2010年12月，与上轮融资相隔半年，凡客又迎来了联创策源和IDG等老股东的1亿美元融资。与此同时，当当网在美国挂牌上市。而按照当时的计划，拿到上亿美元融资的凡客也将在未来一年内上市。
如果说，韩寒和王珞丹，代表着凡客基础最广的清新类用户；那么在扩张期，凡客需要借助高富帅的明星影响力来拉动销售。但在围绕“凡客”二字的定位上，凡客需要这些高富帅明星来扒掉自身高大全的形象，回落到与草根平齐的视角。
于是，2011年凡客的代言人换成了黄晓明与李宇春。其中，黄晓明是“凡客体”中被恶搞最多的明星。陈年希望黄晓明能够正面回应这些恶搞，并拿出一个自嘲者的姿态来面对恶搞。
让陈年高兴的是，黄晓明的经济团队同意了凡客的方案。不管在路牌还是视频里，都出现了黄晓明大声把NotAtAll说出来的形象：挺住就意味着一切。
而李宇春作为80后崛起的一代，同时也是国内第一个短信票选出来的选秀冠军，本身带有凡客和民主的气质。但问题在于，“生于1984”的广告语过于宏大叙事，缺少与用户直接的情感交流。陈年说，1984年是中国真正的改革开放，是乔布斯Macintosh正式发布，洛杉矶奥运会等重要的年份，但事后证明很难唤起年轻用户的共鸣。此外，李宇春有特定的忠实用户群，但争议性也较大。
盲目扩张以及过于宏大的模糊品牌定位，所带来的后遗症终于在2011年开始发酵。大量的库存积压直接导致了过高的亏损率。陈年和凡客在2011年也成为整个互联网业界的争议性话题。
2008-2011年，凡客销售收入分别为1.2亿、3亿、12亿、32亿，2010年的增长率已达400%，2011年的增长率也接近300%。
不过，销售额呈300%增长的同时是净亏损超过600%的增长，其2011财年的亏损额高达4.86亿元。
2012年3月深圳IT领袖峰会期间，软银赛富合伙人阎炎和我谈到，凡客只要将300%的增长率控制在100%以内，就能保持较为健康的发展。而在2011年底，陈年已宣布获得第六轮2.3亿美元融资，这被理解为对原计划上市的延期。
与此同时，方舟子在微博上挑战韩寒被大V们热议。陈年认为韩寒身上那种迎难而上，要么我倒下，要么更强大的特质很难反映当时凡客的状态。而在2012年3月，陈年在一次爬山时，路过海子的政法大学。是时凡客的一名副总裁给陈年发短信，说春天怎么怎么样，陈年马上联想到了海子很多有关春天的诗，于是，陈年决定用“有春天无所畏”这种更为温暖的词汇来描述“要么我倒下，要么更强大”的坚毅感。而另一个“正能量”则来自于一次与某位韩姓导演的饭局。陈年认为，正能量虽然没有负能量听起来那么有冲击力，但却能给人一种情感关怀，而这种关怀正是处于调整的凡客最需要的。
从“我是凡客”这个品牌内核提出以来，凡客的品牌精神一直未变。而陈年也说，只要他在凡客一天，“我是凡客”这四个字就会永远用下去。
凡客助理总裁沈威风解释说，“我是凡客”就是要从不同的层面和角度，去诠释一个多样化、有态度和关怀、鲜明的平易形象。
在这种层级的推进和触发过程中，凡客品牌也正从最初的本位，向上和向下渗透，以此网罗更多的用户。向上，是寻找更有号召力的明星，挖掘他们平凡普通的一面；向下，是寻找更贴近群众生活的草根榜样，这其中也包括选秀。
今年好声音首期播出后，陈年给凡客助理总裁沈威风发了一条短信，说还是好声音厉害，自己的微博和微信都被好声音刷屏了。随后第二周，陈年接到一个朋友的短信，这位朋友是受好声音方面的委托，来寻求产品合作的。双方在北京、上海两轮洽谈后，已签署了2年的品牌合作。除品牌授权外，还涉及学员代言、明星学员产品设计等多种可能。例如毕夏和王拓将加入凡客的设计师计划。
但随着凡客的规模发展需要，凡客已不能再局限于产品品牌的定位，而应通过产品品牌出发，去重新定义整个平台的品牌。
如今，凡客平台也正通过特卖会模式销售李宁等其它品牌。而如果仍停留在产品品牌阶段，势必会造成同一个平台上的左右互搏。凡客需要从“我是凡客”这种对产品的态度，向“我要成为凡客”这种对购物方式的态度、享乐的全体验过程，进行转变。
也许，这就是G轮融资后、上市前，陈年在思考的问题。
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