驱逐舰、护卫舰两兄弟，以前的划分很简单，按吨位功能，一个主攻，一个主守，奋战在大洋上。驱逐舰是大哥，机动强火力猛，驱赶敌人，护卫舰是小弟，为商船护航，近海防卫。
随着技术发展，兄弟俩吨位重叠，功能趋同，分界也模糊起来，让人分不清楚。
DDG-1000“朱姆沃尔特”
美国DDG-1000“朱姆沃尔特”级，满载14500吨还叫驱逐舰；伊朗“莫杰”级1500多吨，也叫驱逐舰；荷兰“七省级”、挪威“南森级”，5、6000吨还带相控阵，却叫护卫舰。为什么这样呢？
其实护卫舰虽小，出身却悠久。16世纪，人们便将三桅武装帆船称为护卫舰。二战时，为保护交通线，打击德国潜艇，英国建造了护航军舰，一部分随货轮远航（也叫护航驱逐舰），一部分近海防卫，形成了现代护卫舰。
挪威“南森级”
驱逐舰诞生于二战，与鱼雷艇相伴相生。鱼雷出现后，鱼雷艇速度快，火力强，对战列舰等主力舰只威胁很大。战列舰体型大不灵活，有劲使不出，对付鱼雷艇最好的武器就是另一艘大一号的“鱼雷驱逐舰”，也就是驱逐舰的前身。
它吃水浅，速度快，机动灵活，以舰炮、鱼雷驱赶鱼雷艇，收拾潜艇得心应手，还能偷袭敌方主力战舰。
在残酷的战争中，护卫舰、驱逐舰都获得长足发展，各种先进装备堆到舰上，体型越来越大。最初的护卫舰在1000吨以下，驱逐舰一两千吨，二战后，驱逐舰飙升到4000~10000吨，护卫舰也上升到几千吨。
导弹、雷达登上船头，开辟了新天地。早期雷达体积太大，重量重，“提康德罗加”级巡洋舰上的SPY-1A相控阵雷达每片重12000磅，全时开启时，航程缩短2000多海里。
SPY-1A相控阵雷达
这个大祖宗只有巡洋舰伺候得起，驱逐舰护卫舰玩不转。直到电子技术发展，雷达体积减小，功能增强，再加上导弹标准化，以前高不可攀的装备现在也装备到驱逐舰、护卫舰上，使其任务范围扩大，功能趋同。
而柴-燃联合、柴-柴联合等先进动力，也让护卫舰跟随舰队远航，有了远洋护卫舰。但驱逐舰、护卫舰并未融合，仍有差异。
通常来说，现代驱逐舰电子设备、指挥功能更强，承担了原来巡洋舰的大部分职能，具备独立作战和指挥能力，主打区域防空、区域反潜等面防御。其装备相控阵雷达、中远程防空导弹、反舰导弹、巡航导弹等多种装备，强调远程多目标打击，火力通道多，在舰队外层防御。也能用反舰导弹、巡航导弹对海对陆打击，还能支援登陆作战，兼顾反潜。
而护卫舰电子设备弱一些，专注于单一任务，负责点防御。主攻反潜、护航，兼顾近程防空、反舰，在编队内层为核心船只护航。护卫舰航速略低，静音性能好，装备先进的拖拽声呐、变深声呐等，很适合对潜艇细细搜索。
美国是远洋海军，近海防御有海岸警卫队。航母编队以巡洋舰、驱逐舰为主。以前还有“佩里”级护卫舰反潜，现在冷战结束，苏联潜艇威胁消失，护卫舰也就退役了。等“提康德罗加”级巡洋舰退役后，航母编队中全是驱逐舰了。
而欧洲的荷兰、挪威等国家，其海军也不以远洋为目标，而是在北约体系下，加入到美国远洋编队中承担反潜、护航任务。所以“南森”级，“七省”级排水量虽大，但功能上仍是护卫，仍称护卫舰。
有些国家就掩人耳目，玩弄文字游戏了。比如日本海上自卫队，所有军舰都叫“护卫舰”，2万多吨的“出云级”直升机航母也这么叫。但其内部，却以DDH（直升机驱逐舰）、DD（驱逐舰）、DE（护航驱逐舰）这样的驱逐舰标准分类的。
上4，22DDH 出云级
还有些中小国家，买了大国的二手护卫舰，回本国承担核心任务，改称驱逐舰，这样也是可以的，毕竟任务目标变了。和风漫谈，禁止抄袭。
