如今的上海是国际贸易与文化的中心，也是世界最了不起的城市之一。但是在1937年，上海曾是一片战场。日本帝国军队与中国军队在这座海边大都市展开了历史上最血腥的战役之一。
西方人旁观着两个古国以新的战争形式厮杀。军人们将曾经的家园和企业所在地变成了阵地。空中轰炸和炮兵打击摧残了古老的街区。在几个月的战斗中，参战双方将城市中整片整片的地区夷为平地。
记者何铭生（Peter Harmsen）在他的书《上海1937：扬子江上的斯大林格勒》（Shanghai 1937: Stalingrad on the Yangtze，又译《上海1937：法新社记者眼中的淞沪会战》）中回顾了这场局外人已经遗忘的战斗。何铭生在东亚做了20年记者，曾任法新社驻中国台湾分社负责人。
在外国人看来，第二次世界大战从1939年纳粹入侵波兰开始。但是对东亚的人们来说，这场战争始于1937年日本全面侵华，并在1945年5月德国投降后继续鏖战。
从血腥程度来看，只有苏联前线可以和中国前线一比，也只有斯大林格勒战役能比得上淞沪会战的激烈和残酷。
日本希望能迅速拿下上海，但是中国比日本想象中更为坚强。这场战役持续数月，军人伤亡数以万计，平民伤亡更是无人知晓。
尽管中国军队打输了这场战役，但他们向日本领导人证明，每拿下一寸中国领土都要付出极高代价。
何铭生从几个角度回顾了这场战役。他从中国和日本士兵、平民以及西方观察员的角度叙事。有如此宽泛的主要信息来源，作者做了大量的研究工作。
这本书不光详尽，读来也颇吸引人。何铭生在他的叙事里加入了紧迫感。
故事的开篇就像谋杀悬案一样，解释三名日本海军陆战队员以及一名身穿中国军服的人为何触发了战争。谋杀案帮我们了解了战前错综复杂的政治，当时的政客以及黑帮在事件中扮演的角色。阴谋很快升级成为战争。
战争的描述十分生动传神，但也清晰说明了决定这场战役结果的各项战略和战术因素。
日军具有明显的技术优势，但他们低估了中国步兵的创造力和决心，中国军人用利用碎石构建起了陷阱和伏击的迷宫。
本书也探讨了战争早期的奇怪见闻，比如支持中国军队的德国顾问，类似的还有两面派的军阀和不友好的战地记者。
这本书可谓是对1937年淞沪会战这场被外人遗忘的重要战役的杰出回顾。
