在《水浒传》中，豹子头林冲总会有“八十万禁军教头”的威猛光环，那么林冲的这“八十万禁军教头”到底是何品级呢？
禁军原指侍卫皇帝的亲兵，负责保卫京师、守护宫廷，相当于现在的中央卫戍部队。
《宋史·兵志》记载：
“天子之卫兵，以守京师，备征戍，日禁军。禁军者，天子之卫兵也，殿前侍卫二司总之。其最亲近扈从者，号诸班值，总于御前忠佐军头司、皇城骐骥院，皆以守京师、备征伐;其在外者，非屯住、屯泊，则就粮军也。太祖鉴前代之失，萃精锐于京师，虽曰增损旧制，而规模宏远矣。”
是说禁军是皇帝管辖的士兵，主要职责是保卫京城，同时也在外驻军戍守。禁军由中央直接掌握，主要负责保卫京师和宫廷，其他则派往外郡驻守。
由于是朝廷直接管辖的正规军，也是军队之中的精锐之师，其数量之大、地位之高，远在其他军队之上。
而教头就是教练的意思，是宋朝军队中教练士兵练习武艺的人员，当时有“都军教头”“教头”“副教头”之别。“都军教头”统领所有禁军教头，如王进的父亲王升就是一位都军教头。
教头作为武术教官也可以同时兼任行政职权。但林冲只是八十万枪棒教头，没有担任其他官职。
在《水浒传》第八十回讲高太尉两次交战，都输给了宋江，于是朝廷就派两员上将助高太尉一臂之力。
这两位上将也都是八十万禁军教头，一位是护驾将军丘岳，是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使;另一位则是车骑将军周昂，是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使。
从宋代的武官制度来看，丘岳的官比周昂要大一些。丘岳与周昂都是将军并兼任八十万禁军教头，而林冲则只是教头，并没有兼任官职。
在《水浒传》第八十八回，宋江破不了辽国的混天阵，朝廷特派御前八十万禁军枪棒教头王文斌前来助宋江攻打辽国，王文斌同时任郑州团练使一职。
宋代武官从一品到九品，共有三十一个级别，而林冲的八十万禁军教头还不入这三十一级之内。
可见八十万禁军教头只是一个教职，或者说一个工作岗位，就是拿一份薪水，而不是一种官阶。但八十万禁军教头的社会名声却很好，如柴进听说是八十万禁军教头林冲来庄上，就隆重款待，奉为上宾。
八十万禁军教头并不只有林冲一人，教头数量很多，而且各有分工，如林冲与王文斌是专教枪棒的，丘岳是专教刀剑的，而周昂是专教斧头的。
《水浒传》第二回也提到另一个八十万禁军教头王进，从上下文看来，也是一个枪棒教头。
“八十万禁军教头”不是说一个教头就教八十万士兵，这么多士兵自然不可能全部教遍，而是说他们是禁军的教练，只不过当时禁军规模有“八十万”，而八十万这个数字，听起来真的很威风。
