从地球上第一个有意识的人类开始抬头仰望星空的时候，人类对于宇宙的研究也就随之开始了。但是受当时的科技水平限制，古人类对于宇宙更多的是一种崇拜敬仰之情，并没有深入的对它进行研究。
到了近代，随着科技力量的加持以及天文望远镜的出现，人类终于开始更加贴近、更加系统的研究无垠的的宇宙，并且根据“热力学第二定律”，知道了宇宙也会有终点，这也就意味着如果将宇宙比作是一个人的话，那么他也会有寿终正寝的时候。
虽然说知道了宇宙也会有终结的那一天，但是对于它的最终结局究竟是什么，目前没人知道，不过科学家们针对宇宙的最终结局提出了各种各样的假说猜想，比如“大撕裂假说”、“大冰冻假说”以及“大收缩假说”等等，但是这些假说都有难以自洽的地方，所以对于宇宙的最终结局，科学界始终没有定论。
不过虽然不知道以上的假说哪一个会成为现实，但是科学界现在普遍认为，即使以上的假说都没有成为现实，宇宙也将在漫长的岁月之后，慢慢的被虚无所吞噬，最终陷入永恒的死寂。
所以为了更好的研究宇宙，同时也为了更精确地推导出宇宙的最终结局，科学家们将宇宙的“一生”分为了5个纪元，并且认为宇宙中所有的文明将在宇宙的第三个纪元灭亡，下面就来看看宇宙的“一生”究竟分为哪五个纪元吧。
一、原初纪元
所谓的原初纪元，也就是宇宙形成之后的第一个纪元。在这个纪元中奇点爆炸形成宇宙的瞬间，导致物质和能量倾泻，许多大质量的恒星开始出现。
因为这些恒星的质量很大，所以内部发生的反应也非常的快速剧烈，这就导致这些大质量恒星通常在几百万年到几千万年内就会“燃烧殆尽”，之后发生爆炸，产生黑洞以及抛射出其它的物质，这些物质在力的作用下组成二代恒星和行星。
二、恒星纪元
奇点爆炸约4亿年之后，宇宙中开始产生大量的二代恒星，标志着宇宙开始开始进入“恒星纪元”，在这个纪元中宇宙被各种恒星所主宰，宇宙开始变得适宜生命活动，我们正是处于这个纪元当中。
那么这个“恒星纪元”会在什么时候结束呢？或者说宇宙中最后一颗恒星会在什么时候“熄灭”呢？我们都知道宇宙中恒星的质量越小，那么它的寿命也就越长，因为质量越小的恒星其核聚变反应中把氢转化为氦的速度越慢。
根据科学家的推测，宇宙中最小的红矮星可以持续1万亿年的时间，这也就意味着在宇宙幼年时形成的红矮星到现在只用了1%左右的氢元素，所以从人类的角度来看，它们还是“婴儿”。现在，不断运动的星系还在搅拌着星云进而形成新的恒星，但是星云迟早有耗尽的那一天。据估计，在数十亿年之后宇宙中的新生恒星数量就会开始变少，而宇宙中已经形成的恒星大部分将会在几十年后开始走上末路。而此时宇宙中只有那些长命的红矮星还在发着光。
而几万亿年后随着最后一颗红矮星熄灭，宇宙中释放能量的就只剩下白矮星、中子星和黑洞，另外可能还有一些“棕矮星”，此时“恒星纪元”正式结束。
三、简并纪元
当宇宙到了“简并纪元”之后，宇宙中所有的生命都将灭亡，因为此时的宇宙已经几乎没有任何能量供生命活动，宇宙中只留下了一些死寂的行星和演化到了末日的恒星，以白矮星、中子星或者黑洞的形式存在着。
这个时候唯一能发热的天体或许就是刚形成的中子星和白矮星了，不过，随着时间的流逝它们也会慢慢的冷却，并在几万亿年之后降到现在人类的室温。所以总的来说，在“简并纪元”里，随着时间的流逝，宇宙会慢慢变冷。
有趣的是，在这个黑暗且寒冷的“简并纪元”中也迸发出一丝光明。这是因为宇宙中的白矮双星最终会在引力的拉扯下撞到一起，撞击的瞬间会产生超过1000个银河系的亮度，然后变成超新星，不过这道光明只是极为短暂的事件，黑暗很快又会吞噬整个宇宙。
我们都知道宇宙中的万事万物都是由粒子构成的，而这些粒子也都有自己的寿命，也就是所谓的“半衰期”，所以在经历漫长的岁月之后（10^34年）物质将会分解，宇宙中除了黑洞之外的所有天体都将会消融。
4. 黑洞纪元
随着最后一颗简并天体消失，宇宙中只会剩下黑洞这一种天体，宇宙开始正式进入“黑洞纪元”。
提到黑洞，可能在我们脑海中的印象就是吞噬一切，但是虽然说黑洞都能吞噬掉宇宙中几乎所有物质，但是它并不是完全的只进不出，它会通过“蒸发”来减少自身的质量。
科学家们经过计算认为，如果一个黑洞的质量是太阳的三倍，那么它完全蒸发大约需要耗费10^68年（1后面68个0），而星系中心的黑洞如果要完全蒸发掉的话，需要大约10^92年（1后面92个0）。
可能有的朋友对这个数字没什么感觉，实际上这个数字是非常非常大的，甚至已经大到没有了实际意义，因为已经远远大于已知宇宙中的基本粒子的个数（10^85）。
5. 黑暗纪元
当宇宙中最后一个黑洞完全消失，就意味着来到了宇宙最后一个纪元——“黑暗纪元”。这个纪元可以说是真正的黑暗和永恒，因为宇宙中只剩下只剩下几乎没有任何能量的光子以及亚原子粒子，而这个时候的“时间”也已经没有了意义，因为这个纪元的持续时间将是无穷的。
以上五个阶段就是科学家们预测的宇宙的“一生”，当然，科学界也有许多人反对这样划分，因为他们认为人类对宇宙的了解程度还远远不够，但是对于宇宙最后的结局还是并无异议的，因为万事万物并无“永恒”。
