NASA提出火星计划已经有很长的一段时间了，不过直到最近几年才得到快速的发展，早年已经提及的吧名字送到火星的计划也将跟随这次火星探测器洞察号一同升空。
NASA的火星登陆探测器“洞察号”在美国加州范登堡空军基地内做发射前的最后准备。此前预计“洞察号”的发射窗口在2018年5月5日开启，预计在2018年11月26日在火星北半球的埃律西昂平原(Elysium Planitia)着陆，在火星表面工作728天(708个火星日)。
在登陆火星的同时，“洞察号”会携带两个带有公众名字的微型芯片一同踏上火星的土地。从2015年开始，NASA就在其官网开放窗口，公众可将自己的名字通过网络发送给“洞察号”，这些包含公众名字的信息保存在两块芯片上，与“洞察号”一起前往火星，开启一场虚拟的火星之旅。
“洞察号”火星登录器将帮助人类进一步了解火星的内部构成，通过深入了解火星的内部，对类地行星的形成带来更多的了解。“洞察号”的探头将钻入火星地下5米深处进行考察，测量温度和重力波动等。NASA科学家们希望借助“洞察号”弄清火星的内核究竟是由液体还是固体构成的。
早在2015年8月，近82.7万人将自己的名字写在了“洞察号”的芯片上，但由于2015年12月，“洞察号”地震仪传感器的真空室没能通过密封测试，NASA推迟了发射。在2017年，NASA在“洞察号”上又新增了一枚微型芯片，以便公众将自己的名字上传。
据悉，“洞察号”可在火星上停留两个地球年，相当于火星上一年。“洞察号”携带的主要仪器有地震仪设备、地热流值探测仪、火星自转与内部结构实验仪。一旦“洞察号”探索成功，科学家们将可获得火星构造和太阳系中其他岩石星球的研究数据，它们将帮助科学家们理解火星在亿万年间的变化。
