随着科学技术的不断发展,人类到目前为止已经发现了很多的超级地球,不过受限于条件人类对超级地球可谓是知之甚少。不过为了研究超低地球的内核科学家对此作出了模拟压力实验。
超级地球的行星比地球大但比海王星小,迄今为止,科学家已经发现了超过2000颗超级地球行星,并一直在努力深入了解隐藏在行星内部核心的性质。了解这些行星内核的关键是研究铁和硅合金如何对高压作出反应。由于我们无法前往任何这些超级地球的行星进行实验,因此这项工作必须在实验室中进行。
普林斯顿大学的一个实验室一直在使用技术,这种技术可以获得外行星内部深处的极端压力,并测量那里将发现的关键特性。这项研究创造了有史以来记录的最高压力X射线衍射数据。
该团队表示,超级地球行星的内部压力可能会达到地球中心压力的十倍以上。在这项研究中,该团队使用的技术传递的压力高达1314GPa,这比以前的实验达到的压力高出约三倍。该团队指出,大多数实验使用能够产生300GPa压力的钻石砧。这是地球表面压力的300万倍,地球核心的压力达到360 GPa。在实验室中,研究人员将两个样本压缩了几十亿分之一秒,给他们足够的时间用一束明亮的X射线探测原子结构。所产生的衍射给出了关于铁硅的命运和晶体结构的信息。
团队将一束短而强烈的激光照射到两个铁样品上,其中一个具有7%的硅,据说与地球核心相似。另一个样品模拟外行星核心,具有15%的硅。由于这个实验,研究人员能够首先计算超地球内的密度和压力分布,同时考虑到核心硅的存在。未来,该团队将研究其他轻质化学元素在超高压条件下如何影响铁核心。