今年3月26日，我国首个国际化期货品种——原油期货正式在上海国际能源交易中心挂牌交易。上海原油期货上市运行以来，仅日均成交量一项，已经超过迪拜商品交易所阿曼原油期货品种，成为亚洲交易量最大的原油期货合约，仅次于美国纽约西德克萨斯中质(WTI)原油期货、英国布伦特(Brent)原油期货，跻身全球交易量前三名。
9月3日开始，上海原油期货迎来上市以来的首次交割，受到市场广泛关注。为什么市场如此关注原油期货首次交割？原油期货上市5个多月以来，呈现出哪些特点？对我国期货业国际化的引领作用体现在何处？对服务实体经济已发挥了哪些作用？
期货市场服务的主要功能是服务实体经济。交割是连接期货市场和现货市场的纽带，也是期货市场功能发挥的具体体现。一个新品种，首次交割是否顺利，代表着该品种的交易规则、交割规则是否为市场所接受，也在一定程度上体现了该品种服务实体经济功能发挥的程度。
原油期货作为我国第一个对外开放的期货品种，它的上市，包括交割，受到了各界的广泛关注。特别是海外投资者都非常关心监管规则、合约设计和整个制度流程。首次交割顺利完成，意味着这个品种上市成功，大量海外投资者未来会放心进入这个市场。而是否有海外投资者的积极参与，也体现了上海国际能源交易中心(INE)原油期货在全球定价方面的能力。因此，原油期货的首次交割，备受包括监管层以及各参与方和海外市场的关注。
上海期货交易所国际能源交易中心的原油期货交易品种上市时间不长，但迅速吸引了全世界的目光，目前已经成为全球第三大原油期货市场。研究表明，美国WTI原油期货在推出的时候，大约花了3年时间，一天交易量才超过5万张。布伦特原油大概花了5年时间，交易量才超过一天5万张。而我们只花了2个月，交易量已经超过了一天5万张，原油持仓量2个月就超过了1万张，而其他的两个市场当年都花了6个月时间。可见中国的确是个石油消费大国，中国市场有着广泛的投资参与者。相信原油期货的上海价格，随着交割的顺利进行，必将逐步走向世界。
同时也要看到，期货市场主要功能在于价格发现和风险管理，是为产业链企业提供套期保值的工具和场所，而交割是风险管理功能的一个重要表现形式，但不是唯一形式。因此，更重要的是市场还应该关注原油期货切实发挥的服务实体经济功能。
原油期货作为首个国际化商品期货品种，在我国原油对外依存度较高的情况下，其价格已得到了国际市场的认同，权威性与日俱增，有助于提高我国原油期货的定价能力。原油期货引入境外机构投资者，这使得原油期货与非国际化的品种不同，而是有来自全球各地的交易者参与。原油期货上市4个多月以来，截至8月15日，按单边计，累计成交量930万手，成交金额4.5万亿元，已超过迪拜安曼原油期货。无论在持仓量还是交易量方面，原油期货都已经不像是一个新品种，而像一个成熟品种了。
原油期货在服务实体经济方面已经初步发挥了成效。从价格发现功能来说，原油期货不是简单地跟随布伦特原油和WTI原油，而是能够有效反映中国对于原油的供需情况，尤其是原油期货上市首日，联合石化与国际石油公司荷兰皇家壳牌的交易部门签署协议，按上期能源原油期货合约价格为基准购买中东原油，这标志着中国的企业可以根据INE原油期货的价格来指导生产和经营；从风险管理功能上来说，许多产业链上的企业已经参与到了原油期货中，并利用原油期货进行风险管理操作。原油期货已逐步成为中国原油产业链相关企业规避风险管理的有效工具。相信随着时间的推移，会有越来越多的企业利用INE原油价格来定价和对冲风险。
另外，基于流动性的增强，也增加了很多经营的策略和手段。比如说跨期之间货物的套利。当期货价格出现套利空间的时候，结合运费和仓储设施，结合资本的成本，可以完成跨区域跨品质的套利。同时，对于实体企业还有一个比较大的意义就是，很多企业如果不具备外汇保护能力，它可以通过原油期货一次性完成价格外汇的双重价格对冲，这是非常方便的。对于原油期货来讲，我们可以一次性完成价格和汇率的双重风险的对冲，这对实体企业而言，非常便利。
