1970年以前，菲律宾和马来西亚等国没有任何法律文件或领导人讲话提及本国领土范围包括南沙群岛。1975年以前，越南明确承认中国对南沙群岛的领土主权。南沙群岛的主权属于中国是无疑的。
南沙海域中水面上下的环礁和台礁、出露水面的岛屿和沙洲，构成南沙群岛的主体，它们都是中国的领土，它们四周12海里内的海域，都是中国的领海。
南沙群中有23个灰沙岛，11个常年出露的礁石，19个以上低潮出露和19个以上干出礁的暗礁，以及多达150多个的暗沙、暗滩等。
按照《海洋法公约》中关于‘岛屿’的定义（四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域），群岛中的灰沙岛及常年出露的礁石，符合‘岛屿’的条件，具备享有领海和毗邻区的权利。
至于按照中国岛礁分类中的38个低潮出露和干出礁石，根据《海洋法公约》中关于‘低潮高地’的定义（低潮时四面环水并高于水面但在高潮时没入水中的自然形成的陆地），它们是符合这一定义的‘低潮高地’，可以作为‘测算领海宽度的基线’，当然必须有一定的条件，即其‘全部或一部与大陆或岛屿的距离不超过领海的宽度’。
这是国际公认的常识。其实，就连号称世界警察的美国，也认可南沙群岛中部分岛礁具备享有领海及毗邻区的权利，它的中央情报局1995年绘制的南沙群岛领海位置图，就标出了16个岛礁领海的位置，见下图。
在这些具有领海的岛礁中，单个岛礁有 10个，它们是西月岛、三角礁、仙娥礁、无乜礁、毕生礁、永暑礁、司令礁、弹丸礁、皇路礁和南通礁。两个岛礁共处领海的有3 个，他们是费信岛和马欢岛、海口礁和乙辛石、柏礁和安波沙洲。三个以上岛礁共处领海的有3处，即南海礁、簸箕礁、栁亚暗沙和华阳礁、东礁、中礁、西礁、南威岛，还有一处，即最北面的连体领海区，包括北子岛、南子岛、中业岛、南钥岛、太平岛、鸿庥岛、景宏岛等7 个岛屿，北外沙洲、杨信沙洲、双黄沙洲、敦谦沙洲、染青沙洲等 5个沙洲，大现礁等不好分辨的多个低潮高地。
应该特别指出的是，在上述岛礁中，三角礁、仙娥礁、海口礁、柏礁、东礁、弹丸礁、皇路礁、南通礁属于‘礁石’，永暑礁、大现礁、南通礁属于‘低潮出露’，华阳礁、无乜礁则属于‘干出礁’。
令人生疑的是信义礁是沙洲，属于‘岛屿’的范畴，为啥就没有领海？至于作为‘干出礁’的美济礁没有领海，就不用解释了。
美国中情局的这张领海图，是表示它认可这些岛礁可享有领海权，还是它发现这些岛礁被别国标出了领海，那就不得而知了，反正这些岛礁有领海，岛礁的中文名字见下图。
近日搜索资料时，偶得台独组织‘台湾民政府’1992年发布的南沙岛礁领海图，见下图。
图中，粉红色线为领海基线，绿色线为12海里领海范围线，浅蓝色线为24海里毗邻区范围线，蓝色线为200海里专属经济区范围线。
各基点的的坐标是：
基點 格 林 威 治 座 標 系 統 基線種類
緯 度(N) 經 度(E)
S2 9ﾟ00′00.00〞 111ﾟ30′00.00〞 直線基線
S3 7ﾟ00′00.00〞 111ﾟ30′00.00〞 直線基線
S4 7ﾟ00′00.00〞 114ﾟ00′00.00〞 直線基線
S5 8ﾟ00′00.00〞 116ﾟ00′00.00〞 直線基線
S6 9ﾟ00′00.00〞 117ﾟ00′00.00〞 直線基線
S7 12ﾟ00′00.00〞 117ﾟ00′00.00〞 直線基線
S8 12ﾟ00′00.00〞 114ﾟ00′00.00〞 直線基線
这张所谓‘新南群岛’即南沙群岛领海基线、领海及部分专属经济区简图，有两个突出特点，一是南沙群岛的全部岛屿、沙洲、礁石、和大部低潮高地都在领海基线之内；二是领海基线‘简洁’‘规范’。
‘台湾民政府’是个台独组织，日本侵略者的孝子贤孙，仍把南沙群岛称作‘新南群岛’，竟然忘掉了他们的主子早已在法律上放弃了南沙群岛的主权，还想着借尸还魂，令人不齿，但它们为南沙群岛划定领海的作为精神可嘉，可以借鉴。
但是他们的划线方法，发生在《海洋法公约》公布后，明显违背了《海洋法公约》的相关约定，是行不通的。
可以设想，以南沙群岛中享有领海权利的外围岛礁为基点，将其两两用直线连接起来，像西沙群岛那样，形成一条封闭的南沙群岛领海基线。比如以北子岛为起止点，连接西月岛、费信岛、三角礁、美济礁、乙辛石、海口礁、司令礁、浪口礁、弹丸礁、皇路礁、南通礁、安波沙洲、南威岛、西礁、永暑礁、大现礁、渚碧礁、南子岛，再回到北子岛，一条封闭的领海基线就形成了，且每段基线不超过100海里，见下表。
单位：
海里
起点
止点
距离
S1
北子岛
西月岛46:S2
西月岛
费信岛49:S3
费信岛
三角礁50:S4
三角礁
美济礁22:S5
美济礁
乙辛石87:S6
乙辛石
海口礁33:S7
海口礁
司令礁92:S8
司令礁
浪口礁33:S9
浪口礁
弹丸礁67:S10
弹丸礁
皇路礁31:S11
皇路礁
南通礁41:S12
南通礁
安波沙洲94:S13
安波沙洲
南威岛76:S14
南威岛
西 礁24:S15
西 礁
永暑礁57:S16
永暑礁
大现礁65:S17
大现礁
渚碧礁53:S18
渚碧礁
南子岛33:S19
南子岛
北子岛3:956
这条领海基线长约 956 海里，合1770公里，可覆盖南沙23个灰沙岛，11个常年出露的礁石，19个以上低潮出露和19个以上干出礁的暗礁，形成3.94 万平方公里的领海，和 7.88 万平方公里的毗邻区，形成大约13万平方公里的群岛水域。
这样，中国在南沙海域享有主权的水域将达到 17 万平方公里左右，见下图。
