长城是我国古代人民的一项伟大军事工程，长城的建设始于西周时期，在2000年的时间内，几乎个个朝代都加以了修整和新建。长城不仅仅是一道单纯孤立的城墙，而是一个复杂的防御体系，长城的作用就是来限制北方游牧民族骑兵的行动，所以长城是我国“农耕”民族对于北方“游牧”民族的防御工事。长城这种防御工事的神奇之处在于，它对于农耕民族来说十分有用，而对于游牧民族来说根本没有用，因为他们是逐水草而居的。
在地理上，我们也基本上可以把长城看成是农业种植业和畜牧业之间的分界线。另外一条界线是“秦岭淮河”一线，这条界线之所以和长城相提并论，应该是由于在中国地理中的重要地位。“秦岭淮河”一线可以说是我国最重要的自然地理界线，秦岭淮河大致呈东西走向，大约位于北纬32°至33°左右，是我国东部季风区中北方地区和南方地区的地理分界线。秦岭淮河一线是一条自然地理分界线，实际上是一个过渡地带，并不是一条清晰的界线，和长城有所不同。
秦岭淮河一线的地理意义包括，冬季0℃等温线大致经过秦岭淮河，以南是亚热带以北是暖温带；年降水量800毫米等降水量线大致经过秦岭淮河，以南是湿润区以北是半湿润区；秦岭淮河以南是亚热带季风气候，以北是温带季风气候；秦岭淮河以南是亚热带常绿阔叶林，以北是温带落叶阔叶林；秦岭淮河以南的河流无结冰期且径流量大，以北的河流有结冰期且径流量小，秦岭淮河一线南北两侧几乎自然地理的各个要素都有所不同。
由于秦岭淮河一线南北两侧的自然地理差异，使得生活在我国北方地区和南方地区的人们产生了非常巨大的影响。比如在农业生产中，北方地区由于降水偏少，农业用地以“旱地”为主，主要的粮食作物为小麦；南方地区由于降水较多，农业用地以“水田”为主，主要的粮食作物为水稻。再比如在交通方面，我国北方地区河流数量较少且流量小，古代交通以陆地交通为主；南方地区河流数量多且流量大，古代交通以水运为主，所以我国古代有“南船北马”的说法。
