地球的陆地表面有各种形态，我们称为“地形”，基本的地形类型有五种，分别是平原、丘陵、山地、高原和盆地。山地地形是所有地形类型中最为崎岖的，世界上规模巨大的山地多是由板块碰撞挤压运动而形成，所以形成的山地多和板块边界走向平行，形成条带状分布的“山脉”，而多列在形态、成因和结构上相似的山脉共同组成“山系”。世界上主要的山系有喜马拉雅山系、天山山系、科迪勒拉山系、阿尔卑斯山系和昆仑山系等等。
全球干旱地区最大的山系
今天我们就来聊聊“天山山系”，天山山系是世界著名的山系，分布的范围除了我国西北地区之外，还包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦等国。天山山系总体上呈东西走向，绵延超过2500千米，是世界中最大的独立纬向山系，整个山系的南北平均宽度约为250至350千米，其中最宽的地方达800千米，天山山脉的平均海拔在4000米以上，很多山峰高度都在6000米以上，托木尔峰是天山山脉的最高峰，海拔7443.8米，绝对对得起“天山”这个名字。
天山山系是一个年轻的山系，大约形成在两百万年前，其形成原因主要与印度洋板块和亚欧板块之间的强烈碰撞挤压有关。由于天山山系地处我国新疆地区和中亚地区，深居亚欧大陆内陆，距海遥远，所以天山山系是世界上距离海洋最远的山系。同时，天山山系所在地的气候类型为温带大陆性气候，降水稀少，从干湿地区来看属于干旱区，所以天山山系是世界上位于干旱地区最大的山系。
天山山系的主体部分，也就是大约四分之三的部分都位于我国境内，总长度超过1700千米，主要包括三列平行的褶皱山脉组成，总体山脉高度西高东低，其中北列山脉包括阿拉套山、科古琴山、博罗科努山和博格达山等；中列山脉为主干，包括阿拉喀尔山、那拉提山、艾尔温根山和霍拉山等；南列山脉包括科克沙尔山、哈尔克山、贴尔斯克山和喀拉铁克山等。
乌鲁木齐和天山山脉
由于天山山系的存在，把我国新疆分隔成了“南疆”和“北疆”两部分，天山山脉以南地区是“塔里木盆地”，是我国最大的盆地，总面积超过40万平方千米，由于塔里木盆地被天山和昆仑山等山脉包围，地形十分封闭，是我国气候最为干旱的地区，所以天山山脉南坡的山麓自然带为温带荒漠带，从山麓到山顶由于水分很少，几乎没有森林自然带的出现。在海拔约4000米以上的高度，存在着数量众多的冰川，而天山高山上冰川的融化水，是我国塔里木盆地重要的水源来源。
新疆地形图
天山山脉以北地区是“准噶尔盆地”，总面积约为38万平方千米，是我国第二大盆地，和塔里木盆地不同，准噶尔盆地由于地形并不十分封闭，在西侧地区有几个缺口，所以盛行西风携带大西洋的少量水汽，以及来自北方北冰洋的少量水汽能够进入准噶尔盆地，并在天山山脉北坡受到地形的抬升形成地形雨，所以天山北坡比南坡要来得湿润，在天山北坡半山腰还分布有云杉林，同时准噶尔盆地也有大片的草原分布。
天山山脉及山麓冲积扇
