地球是人类唯一的家园，地球的平均半径大约为6371千米，所以可以计算得出地球的表面积约为5.1亿平方千米。而地球表面可以分为陆地和海洋两大部分，其中地球表面大约71%为海洋，面积约为3.61亿平方千米，此外剩余大约29%的地球表面为陆地，面积约为1.49亿平方千米。地球表面的陆地分布是不均匀的，可以分成许多的大陆和岛屿，我们把大陆及其附近的岛屿一起合称为“大洲”。
为什么会有一个“中美洲”？
在地球表面总共有七大洲，分别是亚洲、非洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲。我们发现七大洲中有两个“美洲”，前面分别加了南北两个字，所以南北美洲合起来就是“美洲”，全称为“亚美利加洲”，也就是英文单词America音译。为什么会把南美和北美大称为美洲呢？据说是为了纪念意大利的一位名叫亚美利哥·维斯普奇的著名航海家，亚美利哥对南美洲东岸进行了十分详细的考察，并绘制了详细地图，此外还出版了《海上旅行故事集》一书，引起了全世界的关注，让人们更多的了解这片刚开发的大陆，所以最后就以亚美利哥的名字来命名这片大陆。
七大洲分布图
从大洲的角度来看，美洲被分成了北美洲和南美洲两个部分，当然，实际上南北美洲是连接在一起的，并没有一个天然的分界线，最终确定以沟通太平洋和大西洋的“巴拿马运河”作为南北美洲的分界线，从而也使得巴拿马成为了一个地跨两大洲的国家。巴拿马运河所在的巴拿马地峡也是美洲中部最狭窄的地区，以此划分南北美洲也十分合理。巴拿马运河以北地区属于北美洲，除了北美大陆之外，北美洲还包括大量位于北冰洋上的岛屿，包括格陵兰岛、巴芬岛、维多利亚岛等等，以及位于加勒比海上的众多岛屿。
北美洲
北美洲是世界上面积仅次于亚洲和非洲的第三大洲，总面积约为2422万平方千米，总共包括23个独立国家，不过位于北美大陆上的国家只有加拿大、美国、墨西哥、哥斯达黎加、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜等9个国家，其余都是位于加勒比海上的岛屿国家。南美洲位于巴拿马运河以南，总面积约为1784万平方千米，为世界第四大洲，总共包括12个独立国家，国家数量远小于北美洲，其中巴西是南美洲最大的国家，智利是世界上最狭长的国家。
南美洲
南北美洲除了通过陆地相连以外，在地形上还有一列巨大的山系贯穿南北美洲，那就是科迪勒拉山系，从北美洲的阿拉斯加往南延伸，一直延伸到南美洲的南端，全长超过1.5万千米，是世界上最长的山系，位于北美洲的主要是落基山脉，位于南美洲的主要是安第斯山脉。平时，我们除了会讲“北美洲”和“南美洲”之外，还会出现一个词，那就是“中美洲”，中美洲并不是七大洲中的一个洲，那为什么会有一个“中美洲”呢？
中美洲
中美洲是“中亚美利加洲”的简称，之所以在美洲划分出一个中美洲，主要是和美洲的海陆轮廓有关系，我们发现美洲由两块大陆组成，分别是“北美大陆”和“南美大陆”，两块大陆通过中部狭长的陆地相连，这一区域就被称为中美地峡，又由于地处南北美洲中间，所以就被称为“中美洲”。目前，中美洲一般是指墨西哥以南，哥伦比亚以北的美洲大陆中部地区，包括危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马等7个国家，总面积约为52.3万平方千米，这些国家曾经都是西班牙的殖民地，目前都是发展中国家。
巴拿马运河
